Según un oficial de la Agencia Internacional de Energía (EIA), el desmantelamiento de las centrales nucleares en Europa y América del Norte, a partir de 2020, amenaza los planes mundiales de reducir las emisiones de carbono, a menos que los gobiernos construyan nuevas plantas nucleares o amplíen el uso de la energía renovable.
La energía nuclear es ahora la mayor fuente de energía baja en carbono en Europa y Estados Unidos, aproximadamente tres veces mayor que la energía eólica y solar combinada, según datos de la agencia. La mayoría de los reactores fueron construidos en 1970 y principios de los 80s y alcanzarán el final de su vida alrededor de 2020.
Con la planta nuclear promedio funcionando por 8,000 horas al año contra las 1,500-2,000 horas para una planta solar, los gobiernos deben ampliar las inversiones de energía renovable para reemplazar las antiguas plantas nucleares si quieren cumplir las metas de descarbonización, dijo el economista jefe de la agencia, Laszlo Varro.
“El envejecimiento de la flota nuclear es un desafío considerable para los objetivos de seguridad energética y de descarbonización“, dijo en el marco de la conferencia de utilidades de Eurelectric en Portugal.
El uso de energía renovable ha crecido rápidamente en la última década, pero cerca del 20% de la capacidad de baja emisión de carbono se ha perdido debido al desmantelamiento de las centrales nucleares en el mismo período, dijo.
Sin embargo, mencionó que futuros proyectos en Japón eran inciertos después del desastre de Fukushima en 2011, además hay menos interés para nuevos proyectos nucleares por parte de Europa y los Estados Unidos.
El financiamiento de nuevas centrales nucleares se ha vuelto más desafiante, en parte porque varias construcciones nuevas estaban sobrepasando el presupuesto, mientras que en Estados Unidos la energía nuclear ha estado compitiendo contra las plantas que funcionan con gas de esquisto barato.
Los gobiernos que eligieron la ruta renovable, tendrán que considerar la posibilidad de modernizar las redes eléctricas e invertir en el almacenamiento de energía para compensar la naturaleza variable de la generación de energía renovable, mientras que aquellos que eligen la energía nuclear tendrían que ofrecer apoyo financiero como Gran Bretaña, explicó Varro.
La generación eólica y solar se estaba expandiendo rápidamente, pero se necesita aumentar el ritmo para alcanzar las metas de estabilización climática. “Por el momento no es lo suficientemente rápido”. El mayor reto fue en Europa y Estados Unidos, donde la capacidad de energía nuclear era constante o estaba disminuyendo, dijo.
“Si no se mantiene lo nuclear en la mezcla de energías y no se acelera el despliegue eólico y solar, la pérdida de capacidad nuclear nos hará retroceder entre 15 y 20 años y no tenemos mucho tiempo que perder“, comentó.
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