En febrero de 2018, una explosión en un pozo de gas natural en la zona rural de Ohio obligó a los residentes cercanos a evacuar, pero el incidente recibió poca atención nacional en ese momento.
Un nuevo análisis de datos satelitales muestra que la fuga fue mucho más significativa de lo que se pensaba.
En solo 20 días, la plataforma del pozo dañado arrojó aproximadamente 60 kilotones del potente metano gaseoso que calienta el planeta a la atmósfera, dicen los científicos. Eso es más metano que los países europeos como Francia, España y Noruega lanzan en un año.
Parece que la tasa de emisión máxima fue dos veces mayor que la segunda fuga más grande jamás medida en los Estados Unidos, dicen los científicos.
El descubrimiento fue publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias y fue realizado por un grupo de científicos holandeses y estadounidenses, que utilizaron nueva tecnología satelital para detectar y medir el tamaño de la fuga durante una encuesta global de rutina.
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El metano, un componente primario del gas natural, tiene un potencial de calentamiento global 20 veces mayor que el del CO2, pero las moléculas de metano tienen una vida útil mucho más corta en la atmósfera, aproximadamente 10 años.
“El calentamiento actual que estamos experimentando, una cuarta parte es causado por el metano antropogénico, el metano adicional causado por la actividad humana”, dijo Steven Hamburg, científico jefe del Fondo de Defensa Ambiental y coautor del estudio.
Exxon, propietario del pozo, dijo que lamentaba profundamente el incidente. El gigante de la energía dijo que había “instituido procedimientos sistemáticos de diseño y monitoreo de pozos para evitar que vuelva a suceder.
“Estamos ansiosos por aprender más, y nuestros científicos están revisando el estudio”.
“ExxonMobil está comprometido con la reducción de metano y está trabajando con laboratorios gubernamentales, universidades y otros para identificar la tecnología más rentable y de mejor rendimiento, incluidos los satélites, que todos los productores puedan adoptar para detectar, reparar y medir con precisión el metano”.
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Hamburg dijo que el significado real del documento es que demuestra la capacidad de tomar mediciones satelitales de rutina y ver eventos que normalmente no se ven. Lo llamó el “comienzo de una revolución”. Los científicos podrán resaltar las cantidades de liberación de metano, mostrar más dónde están ocurriendo y cómo cambian con el tiempo.
“Eso realmente nos permite centrarnos en la mitigación y evaluar el grado en que las personas están reduciendo esas emisiones”, dijo.
WTOV, afiliado de CNN, informó en 2018 que hubo una explosión y un incendio en una plataforma de pozos en el condado de Belmont. El incendio llevó a los funcionarios a ordenar a las personas que abandonaran un área de evacuación de 1 milla. Según la Administración de Información Energética, hay 991,000 pozos de petróleo y gas natural en los Estados Unidos.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes ver el original en inglés aquí.
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