Los avances en la tecnología de las células solares impresas prometen el uso de energía renovable limpia, abriendo posibilidades para 1.3 billones de personas sin electricidad en los países en desarrollo.
La tecnología sólo requiere el uso de impresoras de tamaño industrial y puede producir células solares que son flexibles y de bajo costo para el transporte, dice Scott Watkins, director de la unidad de negocios en el extranjero de la empresa coreana Kyung-In Synthetic. La naturaleza maleable de las células solares de papel es ideal para las comunidades rurales en lugares remotos, agregó Watkins.
La tecnología de energía solar existente consiste en paneles a base de silicio que se producen en obleas y requieren una gran cantidad de luz solar para ser eficiente. Las células solares impresas emplean un enfoque más orgánico que utiliza perovskita, un mineral hecho de una mezcla precisa de plomo, yodo y un componente orgánico simple.
El interés y el financiamiento de la investigación en la tecnología impresa de células solares ha despegado en los últimos años, lo que resulta en un salto en la eficiencia energética al 20% desde sólo el 3% hace unos años.
Sin embargo, se ha demostrado que las células solares impresas son vulnerables a la humedad y pueden causar contaminación por plomo si la célula se rompe. Watkins dice que su organización está buscando diferentes tipos de recubrimientos que permitan impresiones más personalizadas.
“Las células solares impresas han funcionado muy bien con los programas de Smart Village. He visto de primera mano cómo la tecnología ha permitido a las comunidades pobres de la India acceder a la electricidad fuera de la red,” dice Watkins. “Su éxito se debe a su rentabilidad y simplicidad. Una película de células solares de 10×10 cm es suficiente para generar hasta 10-50 vatios por metro cuadrado,” añade.
Pero algunos desafíos dificultan la producción a gran escala y la distribución de la tecnología.
Bernie Jones, co-líder del proyecto de la iniciativa Smart Villages, señala que aunque casi han perfeccionado el método de producción de tiras de película solar a bajo costo, replicar el proceso de producción requiere una gran cantidad de capital. “Los empresarios que hemos contratado no pueden permitirse invertir en las máquinas de impresión necesarias para producir tiras solares baratas”, dice Jones.
Otros problemas implican la creación de una red de distribución, lo cual puede ser un desafío para las comunidades situadas en zonas remotas. Algunos pueblos, como la comunidad de Bario en Sarawak que sólo son accesibles por vía fluvial, también abren cuestiones relacionadas con el pago y la recaudación monetaria, dice Jones.
Jones sugiere establecer un sistema cooperativo, citando el caso de las cooperativas de agricultores en Rwanda, África. Dice que esto puede aliviar la cuestión de la distribución mientras se resuelve el problema inicial de asegurar el capital.
Este texto apareció originalmente en Scidev.net, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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