Cambio climático afectará la producción de energía global
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Según una nueva investigación, miles de plantas de energía en todo el mundo podrían enfrentar severas reducciones en su capacidad para generar electricidad a mediados de siglo debido a la escasez de agua.
Las centrales hidroeléctricas, termoeléctricas, nucleares, de combustibles fósiles y de biomasa son vulnerables a la disminución de los ríos y embalses a medida que el planeta se calienta, según un estudio publicado en Nature.
Estas tecnologías proporcionan el 98% del suministro eléctrico mundial y dependen de abundante agua para enfriar los generadores y bombear la energía en las presas.
Según los investigadores de la Universidad de Wageningen y el Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados, la disminución de los niveles de los ríos y las temperaturas más cálidas del agua podrían reducir la capacidad de generación hasta un 86% en plantas termoeléctricas y un 74% en plantas hidroeléctricas. La demanda de agua para la generación de energía se duplicaría en los próximos 40 años.
El calentamiento global alzará los niveles de los ríos en Canadá, la India y África central mientras que los patrones atmosféricos globales cambian. Sin embargo, la mayoría de las plantas hidroeléctricas se encuentran en regiones que prevén escasez, como en Sudamérica, que genera casi dos tercios de su electricidad de la hidroeléctrica.
Cambiarse a agua de mar y enfriamiento por aire seco lograría el mismo resultado para las plantas termoeléctricas, pero probablemente aumentaría las facturas de energía. Sería preferible cambiar de carbón a centrales de gas cuyas torres de refrigeración necesitan menos agua.
Las fuentes no hidroeléctricas-renovables están creciendo, pero es poco probable que sean las fuentes dominantes de generación de energía a lo largo del siglo, dijo el estudio. Es por esto que se instó a los planificadores a tener en cuenta las futuras restricciones a medida que construyen nuevas plantas que permanecen en funcionamiento durante varias décadas y así satisfacer las crecientes demandas de electricidad en las próximas décadas.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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