Más del 90% de las áreas urbanas son costeras, lo que significa que la mayoría de las ciudades del planeta son extremadamente vulnerables a los efectos de la crisis climática a medida que aumentan los niveles del mar.
El gran número de personas que viven en ciudades ahora y el que se espera que se muevan en ellas en los próximos años, es sorprendente. Alrededor de dos tercios de la población mundial se prevé que viva en una zona urbana en 2050, lo que significa que también hay grandes implicaciones financieras cuando el clima extremo (como tormentas inesperadas e inundaciones) causan crisis para las empresas y gobiernos.
La buena noticia es que mientras las ciudades están particularmente en riesgo de la crisis climática, también están detrás de algunas de las soluciones más poderosas. Es por eso que estamos echando un vistazo a cinco de nuestras ciudades favoritas sostenibles en el mundo y los pasos que han tomado para convertirse en líderes en energía limpia y soluciones climáticas.
Copenhague se clasifica a menudo como una de las ciudades más verdes del planeta. ¿Por qué? Para empezar, en 2009 la ciudad se fijó la meta de convertirse en la primer capital con “emisiones de carbono neutras” del mundo en 2025 como parte de su Plan Climático CPH 2025. Copenhague se ha centrado en reducir el consumo de energía de diversas maneras, incluyendo el uso de un sistema de calefacción urbana eficiente en energía que se conecta a casi todos los hogares y sistemas de refrigeración innovadores que ahorran alrededor del 70% de la energía, en comparación con el aire acondicionado tradicional.
Copenhague también se ha centrado en reducir las emisiones y mejorar la salud de sus residentes mediante la mejora de la movilidad, la integración del transporte y la construcción de lo que se conoce como un complejo de super ciclovías. Super ciclovías y otros carriles bici alrededor de la ciudad han llevado a 45% de los residentes de la ciudad conmutando en bicicleta todos los días.
No es ningún secreto que San Francisco y el área circundante de la bahía son un centro importante de la tecnología y el hogar a algunas de las compañías más innovadoras en el mundo, incluyendo Salesforce, Airbnb y Uber. Innovaciones en tecnologías para mejorar la eficiencia energética en edificios y mejorar su sistema de transporte han ayudado a hacer de San Francisco un líder en sostenibilidad y energía limpia. Basta con mirar el sistema de transporte público de la ciudad: no es raro ver autobuses híbridos eléctricos conduciendo por las calles de la ciudad y más de la mitad de todos los autobuses son de emisión cero.
El Área de la Bahía también ha reducido drásticamente su consumo de agua en los últimos años. Como California ha combatido serias sequías, los san franciscanos han reducido su consumo de agua a alrededor de 49 galones de agua por día en promedio (el promedio nacional es de 80-100 galones por día). Se espera que estas tácticas de conservación y otros avances en alimentos sostenibles, reciclaje y compostaje ayuden a San Francisco a alcanzar su objetivo de convertirse en cero residuos para 2020.
Vancouver ha estado a la vanguardia del activismo ambiental durante décadas. En 1990, se convirtió en una de las primeras ciudades norteamericanas en abordar externamente la crisis climática con la publicación de un informe titulado “Las nubes del cambio”. Este fue sólo el comienzo de una estrategia ambiental que Vancouver lanzó años más tarde en 2012, el Plan de Acción de la Ciudad más Verde, que estableció 10 metas para alcanzar en 2020, incluyendo el aumento de empleos verdes, la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero y la expansión de edificios verdes alrededor de la ciudad.
Además, Vancouver se ha comprometido a obtener el 100% de su energía a partir de fuentes renovables en 2050. Esta meta es particularmente audaz, ya que se dirige a todas las formas de energía en la ciudad -incluyendo la calefacción, la refrigeración y el transporte- no sólo la electricidad. El enfoque de la ciudad en energía limpia y sostenibilidad la ha llevado a tener las emisiones de gases de efecto invernadero más bajas por persona de cualquier ciudad norteamericana importante. Entre hacer mejoras sostenibles en el consumo de energía de los vecindarios, luchar por el cero desperdicio y continuar desarrollando su exitoso Plan de Acción Ciudad Verde, Vancouver ha sentado las bases para que las empresas y los residentes trabajen juntos para ser una de las ciudades más verdes y resistentes al cambio climático.
Estocolmo es una ciudad en crecimiento que busca ser un hogar atractivo para los recién llegados y hacer el bien para el planeta al mismo tiempo. Con el primer reconocimiento de la “Capital Verde Europea” por parte de la Comisión Europea en 2010, Estocolmo pretende ser libre de combustibles fósiles en 2050.
¿Cómo planea la ciudad alcanzar este objetivo? Uno de los componentes es el cambio de Suecia del petróleo a la calefacción “distrital”, lo que significa que ahora la nación utiliza calor de fuentes centralizadas (como una central eléctrica) para calentar y enfriar más eficientemente sus edificios. La calefacción urbana por sí sola representa más del 80% de la calefacción y el agua caliente en los apartamentos de hoy, y es uno de los factores clave en cómo Suecia ha reducido sus emisiones de gases de efecto invernadero en los últimos años.
Otra razón para el éxito de Estocolmo con la vida sostenible son sus residentes, que se enorgullecen de ser “inteligentes para el clima”. Ocho de cada diez residentes sienten que la ciudad debe instar a los ciudadanos a vivir más respetuosos con el medio ambiente y creen que ser inteligentes para el clima debe ser una parte natural de vivir en una ciudad.
Con una población de más de cinco millones de personas, Singapur es reconocida como una de las ciudades verdes más avanzadas de Asia. La ciudad-estado ha desarrollado un Plan de Desarrollo Sostenible, el cual esboza los objetivos de sostenibilidad hasta 2030. Los objetivos incluyen mejorar la eficiencia energética en un 35 %, asegurando que el 80% de sus edificios sean certificados verdes y que el 80% de los hogares estén a minutos a pie de una estación de tren.
Singapur también ha mejorado su sostenibilidad mediante cambios drásticos en el transporte. La ciudad-estado limita la propiedad del automóvil entre sus residentes y ha construido sistemas eficaces del transporte público, que ha ayudado a reducir la contaminación y el hacinamiento en calles y carreteras. El sistema de transporte público de Singapur ayuda a los residentes a navegar por la ciudad, además de andar en bicicleta y caminar.
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