Calles de plástico: más baratas y más fuertes

14 noviembre, 2017
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Traducido por Mónica Morales - Fuente Thomson Reuters Foundation - Foto por Amit Dave / Reuters

El gobierno de la India anunció una inversión de $11 mil millones para construir 83,677 km de carreteras de plástico residual en los próximos cinco años.

Varios analistas comentan que la India debería invertir en la construcción de carreteras para hacerlas más seguras y construirlas más baratas con una tecnología local que rescata los desechos plásticos.

India tiene la segunda red vial más grande del mundo y una de las mayores cifras de accidentes viales. Los datos oficiales registraron más de 150,000 muertes de alrededor de 500,000 accidentes el año pasado.

Casi una décima parte de esas muertes fueron causadas por accidentes que involucraron baches, que son una característica común de sus carreteras.

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Solución

Recientemente, el gobierno anunció una inversión de $11 mil millones para construir 83,677 km de carreteras en los próximos cinco años.

Los analistas pidieron que se construyan con una tecnología probada que utiliza desechos de plástico, lo que reduce los costos y hace que las carreteras sean más duraderas y, por lo tanto, más seguras.

“Las carreteras de plástico no solo resistirán el daño futuro provocado por las lluvias monzónicas, sino que también resolverán el problema de la eliminación de plástico no reciclable”, dijo Isher Judge Ahluwalia, ex jefa de un comité gubernamental sobre infraestructura urbana.

Cada kilómetro de una carretera de alquitrán de un solo carril puede consumir una tonelada de desechos de plástico, y el plástico puede duplicar o incluso triplicar la vida de la carretera, dijo la economista en un documento publicado en conjunto con Almitra Patel, experta en gestión de residuos sólidos.

India produce alrededor de 15,000 toneladas de desechos plásticos al día, de los cuales se reciclan alrededor de 9,000 toneladas. El resto llena los vertederos y obstruye los desagües, ocasionando inundaciones.

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Tecnología en expansión

Una tecnología desarrollada por Rajagopalan Vasudevan, profesor de química en la Facultad de Ingeniería de Thiagarajar en la ciudad sureña de Madurai, utiliza residuos plásticos finamente triturados que se agregan al betún calentado. Esta mezcla se vierte sobre las piedras. Los desechos de plástico pueden incluir desde envoltorios de dulces hasta bolsas de compras. La mezcla reduce la cantidad de betún requerido en un 10%, dijo Vasudevan.

En 2002, Vasudevan desarrolló la tecnología y luego construyó un camino de plástico en su universidad antes de dirigirse a los funcionarios estatales.

“La carretera que construí está intacta, no hay baches, ni grietas. Es una prueba de su resistencia y durabilidad, además de que utiliza plástico residual que de otra forma ensucia calles y ríos”, comentó.

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Al menos 11 estados han utilizado la tecnología para construir más de 100,000 km de carreteras, dijo. Y un estudiante ya llevó la tecnología a Bután.

En 2015, el gobierno de la India hizo obligatorio el uso de plástico residual en la construcción de la mayoría de las carreteras. Pero algunos estados han tardado en adoptar la tecnología, citando las dificultades para segregar el plástico y atraer a los contratistas.

“Vamos a generar residuos plásticos y vamos a construir carreteras en el futuro previsible”, dijo Vasudevan. “¿Por qué no utilizar el método que elimina los desechos plásticos y hace que las carreteras sean más baratas, duraderas y más seguras?”