Partículas plásticas encontradas en agua embotellada

16 marzo, 2018
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Traducido por Redacción - Fuente BBC News - Foto por BBC

En la investigación más grande de su tipo, se examinaron 250 botellas compradas en nueve países. La investigación dirigida por la organización de periodismo Orb Media descubrió un promedio de 10 partículas de plástico por litro, cada una más grande que el ancho de un cabello humano. Las compañías cuyas marcas fueron probadas le dijeron a la BBC que sus plantas embotelladoras fueron operadas con los más altos estándares.

Las pruebas se llevaron a cabo en la Universidad Estatal de Nueva York en Fredonia. Sherri Mason, profesora de química en la universidad, realizó el análisis y le dijo a BBC News: “Encontramos [plástico] en botella tras botella y marca tras marca.”

“No se trata de señalar a las marcas en particular, realmente está demostrando que está en todas partes, que el plástico se ha convertido en un material tan penetrante en nuestra sociedad, y está impregnado de agua, todos estos son productos que consumimos en un nivel muy básico”.

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Actualmente, no hay evidencia de que la ingestión de pedazos muy pequeños de plástico (microplásticos) pueda causar daño, pero comprender las implicaciones potenciales es un área activa de la ciencia.

No importa la marca, hay plástico

La investigación sobre el agua embotellada incluyó la compra de paquetes de 11 marcas nacionales y mundiales de diferentes países elegidos por su gran población o su consumo relativamente alto de agua embotellada. Éstas eran:

Aquafina
Dasani
Evian
Nestlé Pure Life
San Pellegrino
Aqua (Indonesia)
Bisleri (India)
Epura (México)
Gerolsteiner (Alemania)
Minalba (Brasil)
Wahaha (China)

Desarrollo del estudio

Para eliminar cualquier riesgo de contaminación, las compras en tiendas y entregas a empresas de mensajería se registraron en video. Algunos paquetes en los EE. UU. se ordenaron a través de Internet.

El examen de plástico incluyó la adición de un tinte llamado Nilo Rojo a cada botella, una técnica recientemente desarrollada por científicos británicos para la detección rápida de plástico en agua de mar. Estudios previos han establecido cómo el tinte se adhiere a las piezas flotantes de plástico y las hace fluorescentes bajo ciertas longitudes de onda de luz. El profesor Mason y sus colegas filtraron sus muestras teñidas y luego contaron cada pieza de más de 100 micras, aproximadamente el diámetro de un cabello humano.

Algunas de estas partículas, lo suficientemente grandes como para manipularse individualmente, se analizaron luego mediante espectroscopía infrarroja, se confirmaron como plástico y se identificaron como tipos particulares de polímero. Las partículas menores de 100 micras, y hasta un tamaño de 6.5 micras, fueron mucho más numerosas (un promedio de 314 por litro) y se contaron utilizando una técnica desarrollada en astronomía para sumar el número de estrellas en el cielo nocturno.

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La composición de estas partículas no se confirmó, pero el profesor Mason dijo que “racionalmente se espera que sean de plástico”. Esto se debe a que, aunque el colorante rojo del Nilo se puede unir a sustancias distintas del plástico, como fragmentos de cáscara o algas que contienen lípidos, es poco probable que estén presentes en el agua embotellada.

Tipos de plástico en agua embotellada