Las opiniones en este contenido expresan la postura de sus autores Paul Reig y Will Sarni.
En un mundo que sufre por el agua, existe un sólido argumento de negocios para que las empresas administren este recurso esencial de manera sostenible, que participen en la administración del agua y dirijan la acción colectiva.
Como recurso compartido, el agua proporciona beneficios reducidos a todos si cada usuario actúa solo por su propio interés. Hacer frente a los problemas hídricos de la actualidad (incluidas las sequías, la disminución de las aguas subterráneas y las deficiencias de la infraestructura) requerirá respuestas colectivas coordinadas.
Empresas de todos los sectores, organizaciones sin fines de lucro, iniciativas de divulgación, asociaciones industriales y grupos de inversionistas reconocen este desafío y han respondido con una variedad de marcos de administración del agua; de hecho, ahora hay más de 10 marcos corporativos de gestión del agua.
Estos apuntan a guiar a las empresas a mitigar los riesgos y apoyar el crecimiento sostenible a largo plazo frente a las crisis de agua.
A pesar de la magnitud del problema y de una gran cantidad de orientación, el 70% de las compañías que divulgan a CDP Water, una organización sin fines de lucro que rastrea la acción corporativa sobre el agua, tienen la supervisión del agua a nivel de consejo.
Y solo el 20% dice tener una comprensión integral de su riesgo. Esta discrepancia plantea la cuestión de si el sector privado está preparado para sostener el crecimiento del negocio y crear valor en un mundo con crisis hídricas.
Existen cinco tendencias emergentes que informan las acciones que las empresas pueden emprender para ayudar a cumplir con los marcos y compromisos existentes de la administración del agua, a la vez que reducen los riesgos, aumentan la resiliencia y agregan valor a sus grupos de interés.
Las empresas requieren datos que les digan dónde se necesita acceso al agua, riesgo y relevancia financiera a través de sus cadenas de valor, desde el abastecimiento de materia prima hasta el uso de productos de consumo. Los datos no tienen que ser perfectos para ser útiles: a falta de datos observados, los modelos y estimaciones servirán.
Pero sin datos sobre el agua, los responsables de la toma de decisiones están poniendo en riesgo la seguridad del agua, la infraestructura y las inversiones en conservación. Una vez que se recopilan los datos, los beneficios de una empresa se pueden duplicar divulgándolos.
Las empresas que comparten esta información crean confianza y aseguran a las partes interesadas que tienen estrategias para respaldar su desempeño a largo plazo.
Por ejemplo, Facebook, para manejar la eficiencia del uso de agua, creó tableros públicos para monitorear en tiempo real la efectividad de su gestión en todos sus centros en el mundo.
Con los datos, las empresas pueden establecer rápidamente prioridades para las inversiones en gestión del agua en sus cadenas de valor, tanto interna como externamente. Documentar esta información y compartirla públicamente creará responsabilidad y asegurará que las decisiones a nivel de consejo den como resultado acciones concretas donde más se necesitan.
Por ejemplo, la política del agua de General Mills ayuda a asegurar la fortaleza continua del negocio, la declaración de posición de gestión del agua de Mars Inc. describe la ambición de la compañía de mantener el crecimiento al tiempo que reduce el estrés hídrico. El marco de ubicación de Nestlé guía el proceso de ubicación de la compañía para crear valor ambiental, social y económico para el negocio y las comunidades.
Además de mejorar la gestión del agua, las empresas incorporan cada vez más el agua en sus estrategias comerciales mediante el desarrollo de nuevos productos y servicios que ayudan a resolver los problemas del agua.
Por ejemplo, P&G tiene como objetivo proporcionar a mil millones de consumidores acceso a productos más eficientes, Unilever está acelerando la innovación de productos para satisfacer las necesidades de los consumidores en regiones con escasez de agua y la iniciativa Replenish Africa (RAIN) de la Coca Cola Company está mejorando el acceso al agua para apoyar el desarrollo sostenible en un mercado de consumidores en expansión.
La clave del progreso, particularmente en tiempos de crisis, es la innovación. En el sector del agua, las redes de información digital y las nuevas tecnologías, como el creciente número de dispositivos inteligentes, están impulsando un uso más eficiente del agua por parte de clientes industriales y domésticos; una mejor gestión de activos de agua y una menor necesidad de agua en la agricultura.
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Debido a que los beneficios de la innovación impulsada por la sostenibilidad son bien conocidos, las empresas líderes están adoptando la innovación para proteger el planeta y aumentar sus resultados:
La innovación tecnológica es crítica, pero solo es la punta del iceberg. La solución de los problemas del agua también requerirá modelos comerciales innovadores, financiamiento y alianzas para mantener el éxito.
Las empresas necesitan una cultura que fomente la administración del agua, elimine las barreras a la responsabilidad colectiva y acelere la respuesta al riesgo del agua en todos los niveles de la organización.
A medida que las crisis de agua emergen como una de las mayores amenazas para nuestra economía global, también lo hace la necesidad de organizaciones resilientes capaces de sostener el crecimiento y hacer más con menos.
Por ejemplo, en General Motors, el desempeño ambiental de las instalaciones y los compromisos de fabricación (incluido el agua) está relacionado con la compensación de una muestra representativa de empleados de manufactura y administración a nivel de planta.
De manera similar, en AB InBev, la cervecería más grande del mundo, el desempeño de sustentabilidad forma parte de los objetivos y la remuneración de los gerentes superiores.
Solo con la plena integración en los valores centrales y la cultura de una empresa, los beneficios de la administración del agua se realizarán por completo.
Este artículo apareció en Water Deeply, puedes encontrar el original en inglés aquí. Para más noticias sobre el agua y su impacto en tu vida puedes suscribirte a la lista de correos de Water Deeply.
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