El presidente Donald Trump ordenó el rescate de las industrias de carbón y energía nuclear en Estados Unidos, pero eso no significa que las empresas de servicios públicos estén reconsiderando el cierre de las plantas no rentables.
Muchos generadores de energía contactados dijeron que el anuncio de Trump no alteró sus planes de retirar unidades viejas, incluso cuando la administración suspendió la posibilidad de usar poderes de emergencia para obligar a los operadores de la red eléctrica a comprar energía de las plantas en aprietos.
Conoce más: Cerrar plantas de carbón redujo partos prematuros en Estados Unidos
“Les diré que no se trata de que si vamos a retirar nuestra flota de carbón en esta nación, solo es cuestión de cuándo”, dijo Ben Fowke, director ejecutivo de Xcel Energy Inc. La compañía anunció que retiraría dos unidades de carbón en Colorado y agregaría miles de megavatios de capacidad de energía renovable y gas natural.
Desde 2010, casi el 40% de la capacidad de la flota nacional de centrales eléctricas de carbón ha sido clausurada o designada para su cierre, según la American Coalition for Clean Electricity, un grupo comercial que representa los servicios públicos de carbón y compañías mineras como Peabody Energy Corp. y Murray Energy Corp.
Más de una cuarta parte de las plantas de energía nuclear de EE. UU. no ganan suficiente dinero para cubrir sus costos operativos, lo que aumenta la amenaza de jubilaciones anticipadas, según Bloomberg New Energy Finance.
Trump ordenó al secretario de Energía, Rick Perry, que tome medidas inmediatas para frenar el cierre de carbón y plantas nucleares en nombre de la seguridad nacional. La administración de Trump argumenta que la pérdida de carbón y plantas nucleares está dañando la confiabilidad de la red eléctrica del país y su capacidad para recuperarse de las tormentas o los ciberataques.
Te sugerimos: EE.UU no reducirá su huella de carbono hasta 2050
Pero las empresas de servicios públicos son reacias a revertir el rumbo de los planes que se pusieron en marcha hace años o a retroceder en los compromisos para adoptar la energía renovable. Los cierres de plantas que se han llevado a cabo bajo decretos de consentimiento para resolver demandas ambientales o en acuerdos con reguladores estatales tampoco se pueden revertir fácilmente.
“Una vez que las empresas de servicios públicos se han hecho públicas y han anunciado lo que van a hacer, pueden estar en el punto de no retorno a menos que surja algo extraordinario”, dijo James Lucier, director general de la firma de investigación Capital Alpha Partners LLC.
Y también hay dudas de que el uso por parte de la administración de la autoridad de emergencia que se usa raramente resista los desafíos judiciales.
“No creemos que sea legal”, dijo Abe Silverman, jefe de asuntos regulatorios del productor de energía NRG Energy Inc., en una entrevista telefónica. El Departamento de Energía no respondió a una solicitud de comentarios.
Entre las compañías que dijeron que seguirán adelante con retiros de plantas a pesar del pedido de Trump se encuentra la CMS Energy Corp., con sede en Michigan, que anunció que estaba cerrando dos unidades de carbón en una de sus antiguas plantas de carbón.
La compañía no tiene la intención de cambiar los planes previamente anunciados para cerrar otras tres plantas de carbón, dijo el vocero Brian Wheeler. Del mismo modo, el gigante de servicios públicos Southern Co. dijo que sus planes para cierres futuros no se verán afectados por lo que proponga la administración Trump, dijo Schuyler Baehman, un portavoz de la compañía.
Dominion Energy Inc., uno de los productores de energía más grandes del país, tampoco está haciendo ningún cambio en sus planes, dijo el portavoz Chet Wade por correo electrónico.
Incluso FirstEnergy Solutions Corp., la generadora de energía con sede en Ohio que solicitó un rescate de emergencia para sus plantas con pérdidas de dinero, dijo que todavía planea retirar cuatro unidades de carbón y tres reactores nucleares, según el vocero Thomas Mulligan.
“Ciertamente creo que ahora los servicios públicos están considerando seguir adelante con los planes de jubilación”, dijo en una entrevista Richard Glick, miembro de la Comisión Reguladora de la Energía Federal. “Es pura economía. Los precios de la gasolina están muy bajos, los proyectos renovables son mucho menos costosos y están superando a otras tecnologías más antiguas en los mercados”.
PSEG Power, con sede en Nueva Jersey, no detendrá su movimiento para cerrar la última central eléctrica de carbón de Connecticut para el año 2021, dijo la vocera Melissa Ficuciello por correo electrónico.
El operador de la planta nuclear Exelon Corp. dijo que seguirá adelante con el cierre de su reactor nuclear de 625 megavatios en la estación generadora Oyster Creek de Nueva Jersey en octubre, como parte de un acuerdo con el estado.
En general, Moody’s Investors Service estima que los 35 gigavatios de capacidad de las plantas nucleares y de carbón programadas para el cierre en los próximos cinco años estarán más que compensados por los 104 gigavatios que se esperan de proyectos de gas natural y renovables en las obras.
Para estar seguros, otras empresas de servicios públicos no fueron tan rápidas como para borrarlo de los planes de la administración Trump. Y otros dijeron que no podían tomar una decisión hasta que salgan a la luz más detalles.
Chris Crane, CEO de Exelon, el operador nuclear más grande del país, le dijo a Utility Drive en el marco de la convención del Edison Electric Institute en San Diego que no hay emergencia en la red para justificar el rescate de carbón y plantas nucleares.
Te podría interesar: Bloomberg invierte $50 millones para ayudar a dejar atrás el carbón
La American Electric Power Company Inc., con sede en Columbus, Ohio, dijo que es probable que solicite la aprobación de los reguladores para cerrar su central eléctrica de carbón de tres unidades y 1,600 megavatios en Conesville, Ohio, si no reúne los requisitos para recibir subsidios o si “no hay otros cambios en el mercado”, dijo la portavoz de la compañía Tammy Ridout.
Pero eso no indica un cambio total en la dirección. Los planes para cerrar otra unidad de carbón de 450 megavatios en la planta Northeastern de la empresa en Oklahoma en 2026 debido a un acuerdo regional se están llevando a cabo según lo planeado.
AEP ha retirado 7,200 megavatios de energía de carbón desde 2011 y anunció planes para invertir fuertemente en gas natural y energías renovables.
“Creo que desde nuestra perspectiva, seguiremos avanzando hacia una economía de energía limpia”, dijo el presidente de AEP Nicholas Akins en una entrevista. “Cuando observas el futuro y el potencial de inversión y el riesgo asociado con estas inversiones, el mejor enfoque es, por mucho, el gas natural, las energías renovables y la tecnología”.
| Este texto apareció originalmente en Bloomberg, puedes encontrar el original en inglés aquí. |
Suscríbete a nuestro boletín
Lo más importante en tu buzón cada semana
![Clima extremo le cuesta billones al planeta en una década.]({"jaw_blog-16_9-small":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-170x95.jpg","width":170},"jaw_blog-16_9-middle":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-270x152.jpg","width":270},"jaw_blog-16_9":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-475x267.jpg","width":475},"jaw_blog-16_9-big":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-800x494.jpg","width":800}})
