El gas natural, la energía solar y la eólica son las formas más baratas de generar energía eléctrica, según un estudio publicado por el Instituto de Energía de la Universidad de Texas, Estados Unidos.
El informe calcula el Costo Nivelado de la Electricidad (LCOE) por condado de los EE. UU., encontrando que el viento es el recurso más barato en las planicies centrales y montes Apalaches.
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El gas natural es el recurso más barato en la llanura costera y en partes del norte de las Montañas Rocosas, mientras que la energía solar lidera en todo el suroeste y esporádicamente a través del Medio Oeste y el Noroeste.
Se tomaron en cuenta las externalidades ambientales que incluyen “emisiones de aire, combustión de CO2 y análisis de ciclo de vida de gases de efecto invernadero”. Encontró que la tecnología de ciclo combinado de gas natural es la opción más barata para al menos un tercio del país.
El estudio de la Universidad de Texas es una prueba más de que la caída de los costos de la energía renovable y la persistencia del gas natural barato superan la economía del carbón y la energía nuclear, incluso cuando la Casa Blanca continúa desarrollando planes para rescatarlos.
El aumento en la elección del cliente, los estándares de emisión y un mercado competitivo son factores que el estudio citó para sus conclusiones de que la energía eólica, solar y de gas son las más baratas.
Incluyó una calculadora en línea como referencia para los formuladores de políticas y las partes interesadas para determinar las “implicaciones de costo de las acciones políticas potenciales” por condado.
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Se encontró que la diferencia promedio entre la opción de menor costo y la segunda opción más barata es de $0.029/kWh. Los “costos totales” van más allá de las consideraciones ambientales, incluido el costo de la mano de obra, el apoyo financiero del gobierno y la cantidad de infraestructura existente para respaldar una fuente de energía determinada.
En cuanto a la generación distribuida, según el estudio, los costos dependen en parte de qué tan bien está diseñada la red distribuida, por lo que la política y el nivel de apoyo gubernamental son importantes.
También manejó los números sin considerar las externalidades, y descubrió que el gas natural tiene el LCOE más bajo para la mayoría de los EE. UU., con la energía eólica aun teniendo el costo más bajo en las grandes planicies y el estado de Nueva York.
Este texto apareció originalmente en Utility Dive, puedes encontrar el original aquí.
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