La mayoría de las personas que coman carne en 2040 no provendrán de animales sacrificados, según un informe que predice que el 60% se cultivará en cubas o se reemplazará por productos de origen vegetal que se ven y saben a carne.
El informe de la consultora global AT Kearney, basado en entrevistas con expertos, destaca los fuertes impactos ambientales de la producción de carne convencional y las preocupaciones que las personas tienen sobre el bienestar de los animales en la agricultura industrial.
“La industria ganadera a gran escala es vista por muchos como un mal innecesario”, dice el informe. “Con las ventajas de los nuevos sustitutos de carne vegana y la carne cultivada sobre la carne producida de manera convencional, es solo una cuestión de tiempo antes de que capturen una cuota de mercado sustancial”.
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La industria cárnica convencional recauda miles de millones de animales y recauda más de $1bn al año. Sin embargo, los enormes impactos ambientales se han puesto de manifiesto en estudios científicos recientes, desde las emisiones que provocan la crisis climática hasta los hábitats silvestres destruidos por las tierras de cultivo y la contaminación de los ríos y océanos.
Compañías como Beyond Meat, Impossible Foods y Just Food que usan ingredientes vegetales para crear hamburguesas de reemplazo, huevos revueltos y otros productos están creciendo rápidamente. AT Kearney estima que se han invertido mil millones de dólares en dichos productos veganos, incluso por parte de las compañías que dominan el mercado de carne convencional. Beyond Meat recaudó $240 millones cuando la compañía salió a bolsa en mayo y sus acciones se han más que duplicado desde entonces.
Otras compañías están trabajando en el cultivo de células de carne en el cultivo, para producir carne real sin necesidad de criar y matar animales. Ninguno de estos productos ha llegado aún al consumidor, pero AT Kearney predice que la carne cultivada dominará a largo plazo porque reproduce el sabor y la sensación de la carne convencional más estrechamente que las alternativas basadas en plantas.
“El cambio hacia estilos de vida flexitarianos, vegetarianos y veganos es innegable, ya que muchos consumidores reducen su consumo de carne como resultado de ser más conscientes del medio ambiente y el bienestar animal”, dijo Carsten Gerhardt, socio de AT Kearney. “Para los comedores de carne apasionados, el aumento previsto de los productos cárnicos cultivados significa que aún pueden disfrutar de la misma dieta que siempre tienen, pero sin el mismo costo ambiental y animal que conlleva”.
El informe estima que el 35% de toda la carne se cultivará en 2040 y el 25% serán reemplazos veganos. Destaca la mayor eficiencia de las alternativas a la carne convencional. Casi la mitad de los cultivos del mundo se alimentan de ganado, pero solo el 15% de las calorías de las plantas terminan siendo consumidas por los humanos como carne. En contraste, según el informe, la carne cultivada y los sustitutos de la carne vegana retienen alrededor de tres cuartos de sus calorías de entrada.
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El informe indica que el malestar potencial de los clientes por la carne cultivada no será una barrera, según las encuestas realizadas en Estados Unidos, China e India: La carne cultivada ganará a largo plazo. Sin embargo, los nuevos sustitutos de carne vegana serán esenciales en la fase de transición.
Rosie Wardle, de la Fundación Jeremy Coller, una organización filantrópica centrada en sistemas alimentarios sostenibles, dijo: “Desde filetes hasta mariscos, está surgiendo una gama completa de opciones para reemplazar los productos de proteínas animales tradicionales con tecnologías cárnicas basadas en plantas y células.
El cambio hacia patrones de consumo de proteínas más sostenibles ya está en marcha, impulsado por los consumidores, los inversores y los empresarios, e incluso atrae a las compañías cárnicas más grandes del mundo. En todo caso, las predicciones de que el 60% de la carne del mundo no provendrá de animales sacrificados dentro de 20 años podrían ser una subestimación.
Sin embargo, un portavoz de la Unión Nacional de Agricultores dijo: “La innovación y la nueva tecnología siempre han sido fundamentales para el progreso de la ganadería británica. Si bien la ciencia de la carne cultivada en el laboratorio es interesante, la NFU cree que existe un gran potencial para que la ganadería continúe su viaje de producir alimentos seguros, trazables y asequibles para la nación y continuará haciéndolo mientras el público lo exija”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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