Empleos en energía eólica crecen pero los impuestos presentan una amenaza

17 junio, 2019
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente CNBC - Foto por Image Source / Gettyimages

Se proyecta que los empleos de técnicos en aerogeneradores serán la segunda ocupación con mayor crecimiento hasta el 2026.

En 2008, Jason Urichich estaba en una encrucijada, perdió su negocio de hogar y paisajismo en Youngstown, Ohio en EE.UU., y decidió que era hora de un cambio. Decidió seguir un programa de seis meses en Kalamazoo Valley Community College en Michigan para la reparación de turbinas eólicas.

“Estaba realmente interesado en las turbinas pequeñas, y en mi casa estaba tratando de construir una”, dijo Urichich. “Decidí que no sabía lo suficiente y tal vez debería ir a la escuela para eso”.

Una década más tarde, ese “tal vez” se convirtió en una carrera. Ahora es un técnico principal para el parque eólico Locust Ridge de Avangrid Renewables en Shenandoah, Pensilvania. La compañía emplea a unos 300 técnicos en sus 60 instalaciones eólicas a escala comercial en todo el país. Con cinco más en construcción, Avangrid Renewables, que proporciona energía limpia a grandes compañías como Nike y AWS de Amazon, está contratando a docenas más de trabajadores en todo el país, a medida que la demanda sigue creciendo.

Gran fuente de empleo

El Informe Anual de la Industria Eólica de Estados Unidos de la Asociación Eólica Nacional encontró que para fines de 2018, el sector respaldaba 114,000 empleos equivalentes a tiempo completo directamente asociados con la planificación, desarrollo, construcción, fabricación, cadena de suministro y operaciones de proyectos de energía eólica. Se agregaron unos 8,500 empleos en 2018, un incremento del 8%.

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La Oficina de Estadísticas Laborales proyecta que los empleos de técnicos en aerogeneradores serán la segunda ocupación con mayor crecimiento hasta el 2026, con una tasa de crecimiento del 96% con más de 11,000 empleos.

“Prácticamente todas nuestras compañías están contratando”, dijo Tom Kiernan, CEO de la asociación. “Estamos buscando gente que quiera construir una carrera, porque los hombres y las mujeres que estén atendiendo el parque eólico, estarán en un parque que permanecerá durante los próximos 30 años”. La asociación dijo que más del 99% de estos proyectos están en zonas rurales como Shenandoah.

Hoy en día, los EE.UU. Tienen unos 97,223 megavatios de capacidad eólica instalada y 40,000 megavatios en desarrollo. Para referencia, la granja de Locust Ridge que Urichich supervisa tiene 64 turbinas con 128 megavatios de capacidad eólica instalada, suficiente para abastecer a unas 40,000 casas al año.

El interés de los consumidores, las inversiones del sector corporativo e industrial, junto con los estados que establecen objetivos de energía renovable, han impulsado el crecimiento en los últimos años, según la CEO de Avangrid Renewables, Laura Beane. Sin embargo, como muchos otros oficios, encontrar técnicos de turbinas en un entorno competitivo puede ser un desafío.

“Estamos haciendo mucho en los colegios y escuelas secundarias locales, esto no requiere un título de cuatro años”, dijo Beane. “Es realmente un compromiso con la seguridad ante todo, la aptitud mecánica y la resolución de problemas”. Beane dijo que la fuerza de trabajo de la compañía de técnicos proviene de muchos antecedentes.

Los técnicos pueden ganar una media de $50,000 al año, pero pueden llegar al rango de seis cifras con beneficios competitivos como gerentes y desarrolladores. Kiernan dijo que las compañías están reclutando activamente a veteranos, contratando a través de líneas estatales con bonos de firma y brindando capacitación en el lugar para atraer trabajadores en el ajustado mercado laboral de los Estados Unidos.

Tarifas altas

Más allá de encontrar talento, el entorno político actual plantea un desafío para la industria. Los aranceles a las importaciones chinas, así como la amenaza de nuevos aranceles a las importaciones mexicanas, ahogarán el crecimiento del empleo, dijo Kiernan. A pesar de un acuerdo que el presidente Donald Trump anunció, amenazó el lunes con imponer aranceles contra México si los legisladores mexicanos rechazaban el acuerdo. Además, Trump tiene turbinas eólicas opuestas desde hace mucho tiempo.

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La oficina de prensa de la Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios.

“Estamos muy preocupados por el impacto de las tarifas en los empleos”, dijo Kiernan. “Habríamos estado contratando a más personas si no fuera por las tarifas actuales. Y si las tarifas aumentan, como propone el presidente, eso reducirá aún más nuestro crecimiento o podría, en algún momento, conducir a una disminución en el número de empleos en la industria eólica “.

Avangrid Renewables dijo que está supervisando activamente los desarrollos comerciales de cerca, ya que las piezas de turbinas provienen de todo el mundo.

“Trae incertidumbre, y la incertidumbre es difícil para cualquier industria”, dijo Beane. “Es una cadena de suministro global, y hay muchas piezas móviles diferentes. Estamos trabajando estrechamente con los fabricantes porque en última instancia, serán los más afectados por mucho de eso”.

Este texto apareció originalmente en CNBC, puedes ver el original en inglés aquí.