Una app que alerta a los agricultores sobre futuras sequías

10 junio, 2020
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente CNN - Foto por DroughtItiki/Gettyimages

Una aplicación combina datos de estaciones meteorológicas con los conocimientos tradicionales de los agricultores africanos para predecir las sequías.

Para ayudar a preparar a los agricultores para los efectos del cambio climático, el informático keniano, Muthoni Masinde, ha creado la plataforma móvil ITIKI. El nombre significa Tecnología de la Información y Conocimiento Indígena, y la plataforma envía pronósticos de sequía a los agricultores a través de una aplicación o un mensaje SMS.

Aunque utiliza datos meteorológicos, Masinde dice que la mayoría de los agricultores africanos pueden relacionarse mejor con el conocimiento tradicional que también se utiliza para formular las predicciones de la plataforma.

“Crecí en una aldea de Kenia y noté que la mayoría de los agricultores no tienen ninguna forma de ciencia para decirles cuándo plantar”, dijo Masinde a CNN Business. “Observan los insectos, observan el comportamiento de los animales y luego toman una decisión: ‘Creo que lloverá dentro de dos semanas'”.

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ITIKI emplea a jóvenes en comunidades agrícolas para recopilar fotos y actualizaciones sobre el comportamiento animal y la vegetación local, como qué árboles están floreciendo. Capturan sus hallazgos en la aplicación ITIKI, e ITIKI recopila esta información con datos de estaciones meteorológicas locales para modelar patrones climáticos con meses de anticipación.

Los agricultores pueden suscribirse al servicio por solo unos centavos y recibir actualizaciones periódicas en su idioma local, ayudándoles a tomar decisiones tempranas sobre qué cultivos deben cultivar y si vender o guardar sus productos.

Impacto económico

Muchos países africanos son especialmente vulnerables al cambio climático y los pequeños agricultores en particular, que dependen de la lluvia para sus cosechas, podrían enfrentarse a la pobreza e inseguridad alimentaria, según los expertos climáticos de la ONU.

Eso podría tener importantes repercusiones económicas. Según un informe de la ONU de 2017, la agricultura contribuye con alrededor del 15% al PIB total de África y representa aproximadamente la mitad del empleo del continente, según el Banco Africano de Desarrollo.

Ahora, profesora de la Universidad Central de Tecnología del Estado Libre, en Sudáfrica, Masinde lanzó la aplicación en 2016 en Kenia, donde la agricultura representa alrededor de un tercio del PIB.

“Las inversiones en soluciones de adaptación climática, especialmente dirigidas a pequeños agricultores, conducirían al crecimiento del PIB en África”, dijo Masinde.

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Agregó que los gobiernos africanos tienden a reaccionar ante la sequía y el clima extremo, en lugar de planificar de manera proactiva para estos eventos.

“No nos preparamos para la sequía”, dijo. “Es como si acabamos de despertar y descubrimos que las personas en las zonas rurales de Kenia están muriendo de hambre, que las personas en un lado del país no tienen lluvia”.

Masinde dice que ITIKI ahora es utilizado por más de 15,000 agricultores en Kenia, Mozambique y Sudáfrica. Desde que los agricultores comenzaron a usar la aplicación, los rendimientos de sus cultivos han aumentado en un promedio del 11%, según Masinde.

ITIKI ha recibido $750,000 en fondos de los gobiernos de los Estados Unidos y Sudáfrica, que se utilizarán para ampliar las operaciones. Para fines de este año, Masinde espera haber inscrito a más de 100,000 agricultores en la plataforma.

Este texto apareció originalmente en CNN, puedes ver el original en inglés aquí.