Aspiradora gigante limpia de microplásticos las playas de Sudáfrica

10 febrero, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente weforum - Foto por JayCaboz/Twitter

Aspiradora gigante recoge microplásticos en las playas de Sudáfrica

Llamado Enviro Buggy, está ayudando a tamizar los microplásticos y recoger los trozos de basura más grandes y normales de la playa Laguna de la Ciudad Madre.

Se lo puede ver rodando por la arena blanca y suave, seguido por un montón de 50 limpiadores de playa con máscaras que llevan bolsas y recogen basura a su paso.

El Enviro Buggy es una creación del grupo conservacionista #SeaTheBiggerPicture Ocean Initiative (#STBP) e ingenieros de Matriarch Generic Engineering.

“El Enviro Buggy nació por necesidad. Estábamos hartos de intentar recoger tantas partículas diminutas de plástico degradado. Era casi imposible a mano, incluso con un equipo a gran escala”, dijo Tash Krauss, conservacionista de STBP.

Así que construyeron el Enviro Buggy para absorber los molestos microplásticos, pedazos de plástico que se han roto y ahora miden menos de 5 mm, tamizándolos de la arena de la playa común. Los humanos tardarían días en hacer lo mismo con métodos manuales.

“El plástico no se biodegrada, solo se hace cada vez más pequeño. La idea detrás del buggy es que con una fuerte succión al vacío se pueden aspirar grandes cantidades de partículas de arena que incluyen estas pequeñas partes de partículas de plástico. Luego, la arena se filtra idealmente dejando solo el plástico. Lo cual esperamos que lo convierta en un método de limpieza mucho más eficiente”, dijo Krauss.

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Además de ayudar a eliminar los microplásticos, el Enviro Buggy también está diseñado para recoger piezas de basura normales y más grandes, lo que el equipo espera que ayude a los limpiadores de playas a recoger más basura más rápido.

La basura es un gran problema para la vida silvestre porque se enreda en ella. Esto puede llevar a una muerte lenta y dolorosa por inanición o asfixia para muchas criaturas.

Los animales también terminan comiendo el plástico, ya que no pueden distinguir entre la basura y la comida real. Esto posiblemente podría contaminar a los humanos cuando consumen la vida silvestre que lo come. Los investigadores advierten que el efecto de la ingestión de microplásticos en la salud humana aún se desconoce en gran medida.

Demasiada contaminación plástica

Investigadores sudafricanos han descubierto que casi el 90% de la contaminación plástica marina de Sudáfrica se origina en sus propios sistemas fluviales. Esto equivale a entre 15,000 y 40,000 toneladas de plástico marino al año que acaba en las playas de Sudáfrica.

El equipo de conservacionistas espera que el Enviro Buggy ayude en gran medida a los limpiadores de playas a absorber los residuos problemáticos que se acumulan en las costas de Sudáfrica, al tiempo que crea conciencia con este curioso artilugio.

Una vez que el motor está rugiendo y el Enviro Buggy se mueve, es casi catártico sentarse y ver cómo succiona colillas de cigarrillos, pajitas y trozos de poliestireno. Es casi como si estuviera en casa aspirando su propia alfombra y no fuera tan difícil caminar sobre la suave arena blanca de Ciudad del Cabo.

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Sin embargo, todavía tiene algunos obstáculos ambientales que debe superar para estar realmente listo para la playa.

Si bien es capaz de conducir sobre arena mojada, un equipo de 3 personas debe ayudarlo en las partes más blandas de la playa, ya que las ruedas se atascan. También requiere una rampa para acceder a la arena, lo que podría no ser ideal para acceder a ciertas playas en Sudáfrica.

“Nos encantó la idea y nos dedicamos directamente a diseñarla. Nuestra pequeña empresa de ingeniería tiene su sede en Johannesburgo y muy lejos de las playas para realizar pruebas. Pero con su ayuda sobre lo que querían de esto, eventualmente diseñamos el buggy ”, dijo Luigi Faccio, ingeniero de Matriarch Generic Engineering y el hombre que lo diseñó.

Si bien sus primeros días para el Enrivo Buggy, muestra que el ingenio humano puede contribuir en gran medida a hacer que las playas estén más limpias: una aspiradora gigante a la vez. El equipo está ansioso por avanzar y está buscando financiación.

Este texto apareció originalmente en Weforum, puedes ver el original en inglés aquí.