Marte es un objetivo obvio para la exploración porque está cerca en nuestro Sistema Solar, pero hay muchas más razones para explorar el Planeta Rojo. Las razones científicas para ir a Marte se pueden resumir en la búsqueda de vida, la comprensión de la superficie, la evolución del planeta y la preparación para futuras exploraciones humanas.
Comprender si existió vida en otras partes del Universo más allá de la Tierra es una cuestión fundamental de la humanidad. Marte es un lugar excelente para investigar esta cuestión porque es el planeta más similar a la Tierra en el Sistema Solar. La evidencia sugiere que Marte estuvo una vez lleno de agua, más cálido y tenía una atmósfera más densa, ofreciendo un entorno potencialmente habitable.
Mientras la vida surgió y evolucionó en la Tierra, Marte experimentó un cambio climático grave. Los geólogos planetarios pueden estudiar rocas, sedimentos y suelos en busca de pistas para descubrir la historia de la superficie. Los científicos están interesados en la historia del agua en Marte para comprender cómo pudo haber sobrevivido la vida. Los volcanes, los cráteres de los impactos de meteoroides, los signos de efectos atmosféricos o fotoquímicos y los procesos geofísicos son aspectos de la historia de Marte.
Las muestras de la atmósfera podrían revelar detalles cruciales sobre su formación y evolución, y también por qué Marte tiene menos atmósfera que la Tierra.
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Marte también puede ayudarnos a aprender más sobre nuestro hogar. La comprensión de los procesos geofísicos marcianos promete descubrir detalles de la evolución y la historia de la Tierra y otros planetas de nuestro Sistema Solar.
Para reducir el costo y el riesgo de la exploración humana de Marte, las misiones robóticas pueden explorar el futuro y ayudarnos a encontrar recursos potenciales y los riesgos de trabajar en el planeta.
Antes de enviar astronautas, debemos comprender los peligros. Inevitablemente, los astronautas traerán material marciano no contenido cuando regresen a la Tierra, ya sea en su equipo o en ellos mismos. Entender cualquier peligro biológico en el suelo y el polvo ayudará a planificar y preparar estas misiones futuras.
Ir a Marte es difícil y es aún más difícil para los humanos porque tendríamos que empacar todo para sobrevivir al viaje a nuestro planeta vecino y regresar. Diseñar una misión a Marte sería más fácil si pudiéramos utilizar los recursos que ya están disponibles localmente. El agua es un recurso valioso para las expediciones humanas, tanto para el consumo de los astronautas como combustible. Las muestras recopiladas por robots podrían ayudar a evaluar dónde están disponibles los recursos potenciales para futuros exploradores humanos y cómo explotarlos.
Este texto apareció originalmente en ESA, puedes ver el original en inglés aquí.
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