Los autos eléctricos están alcanzando su punto de inflexión

7 octubre, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Atlantic - Foto Fabrizio Bensch/Reuters

Autos eléctricos se encuentran en su punto de inflexión

Recientemente Ford y SK Innovation, un fabricante de baterías de Corea del Sur, anunciaron que estaban gastando $11.4 mil millones para construir dos nuevos centros de múltiples fábricas en Tennessee y Kentucky que están programados para comenzar la producción en 2025. Las instalaciones, que contratarán un total de 11,000 empleados, fabricarán baterías de iones de litio para vehículos y ensamblarán camionetas pickup eléctricas de la serie F.

Si bien Ford ya tiene varias fábricas en Kentucky, esta será su primera planta en Tennessee en seis décadas. La instalación de 3,600 acres en Tennessee, ubicada a una hora de Memphis, será el campus más grande de Ford hasta la fecha, y su primera nueva planta de ensamblaje de vehículos en Estados Unidos en décadas.

Vale la pena detenerse en la política de este anuncio. Ford y SK Innovation fueron atraídos a Tennessee con $500 millones en incentivos; Kentucky les dio $300 millones y más de 1,500 acres de tierra libre. En una entrevista, Jim Farley, director ejecutivo de Ford, se mostró tímido sobre si alguna de las fábricas estaría sindicalizada. (Anteriormente la compañía anunció que estaba invirtiendo $ 250 millones, una miseria comparativa, para expandir la producción de vehículos eléctricos en sus instalaciones sindicalizadas en Michigan).

Esa noticia podría deprimir a los de izquierda que esperan que los sindicatos de la vieja escuela, como United Auto Workers, puedan disfrutar de los beneficios de la electrificación. Pero puede ver el esquema de un posible pacto político aquí. Los demócratas preocupados por el clima pueden ver cómo se expande la producción de vehículos eléctricos en los EE.UU., mientras que los republicanos preocupados por el clima pueden agregar empleos en sus estados de origen. (Y los sindicatos son engañados). Queda por ver si ese trato puede hacer crecer con éxito el apoyo a más políticas climáticas federales, acelerando aún más el ciclo de retroalimentación financiero-político-tecnológico que he denominado “el vórtice verde”.

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Más importante que el anuncio es lo que presagia. En el pasado, los ambientalistas se han quejado de que incluso cuando la ley ha exigido que los fabricantes de automóviles fabriquen automóviles respetuosos con el clima, no los han tratado como un producto importante.

Es fácil ignorar los anuncios favorables al clima como un lavado verde corporativo, pero las dos nuevas fábricas de Ford representan dinero real: la participación del fabricante de automóviles en la inversión supera sus ganancias anuales de 2019. Esta inversión es lo suficientemente grande como para que Ford trate a los vehículos eléctricos como una línea de negocio seria.

Avances en las grandes industrias

Y si miras a tu alrededor a nivel mundial, verás que Ford no está solo. Los vehículos eléctricos ya no son el hijastro olvidado de la industria automotriz mundial. A continuación, se muestran algunos titulares recientes:

El 9% de los autos nuevos vendidos a nivel mundial este año serán vehículos eléctricos o híbridos enchufables, según S&P Global. Eso es un aumento del 3% hace dos años, un aumento asombroso, similar al del iPhone.

GM, Ford, Volkswagen, Toyota, BMW y la empresa matriz de Fiat-Chrysler se han comprometido a que para 2030, al menos el 40% de sus automóviles nuevos en todo el mundo funcionarán con una fuente que no sea gasolina. Hace unos años, el pronóstico estándar era que la mitad de los autos nuevos vendidos en los EE.UU. serían eléctricos para el 2050.

Esa línea de tiempo ha aumentado significativamente no solo en EE.UU., sino en todo el mundo. (De hecho, en contra de su imagen de sí mismo de alta tecnología, Estados Unidos es el rezagado en esta transición global. Los dos mercados más grandes para vehículos eléctricos en todo el mundo son China y la Unión Europea).

Más notable (e importante), los fabricantes de automóviles están gastando como realmente creen en ese objetivo: la industria automotriz en su conjunto inyectará más de $500 mil millones en inversiones en vehículos eléctricos para 2030. La inversión de Ford en estas dos plantas representa menos de un tercio de su total planificado Inversión de $30 mil millones en la producción de vehículos eléctricos para 2025, y eso es relativamente pequeño en comparación con sus pares. Volkswagen ha anunciado una inversión de más de $60 mil millones. Honda ha comprometido $46 mil millones.

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Noruega podría eliminar gradualmente los vehículos de gasolina antes de lo previsto. El país tiene una de las políticas favorables a los vehículos eléctricos más sólidas del mundo y todavía está superando sus propios mandatos. En el período contable más reciente, ocho de cada 10 automóviles tenían algún tipo de transmisión eléctrica. Si la tendencia actual se mantiene, Noruega vendería su último automóvil a gasolina en abril del próximo año, y aunque dudo que la desaparición sea tan abrupta, las preferencias de los consumidores están muy por delante de su calendario de prohibir las ventas de automóviles nuevos a gasolina para 2025.

No haré predicciones ni declararé que ha llegado un punto de inflexión para los vehículos eléctricos. Pero si la adopción masiva de autos eléctricos estuviera llegando a un punto de inflexión, ¿no se vería, bueno, algo así?

Este texto apareció originalmente en The Atlantic, puedes ver el original en inglés aquí.