Una manada de 170 bisontes reintroducida en las montañas Țarcu de Rumania podría ayudar a almacenar emisiones de CO2 equivalentes a retirar casi dos millones de automóviles de las carreteras durante un año, según una investigación que demuestra cómo los animales ayudan a mitigar los peores efectos de la crisis climática.
El bisonte europeo desapareció de Rumania hace más de 200 años, pero Rewilding Europe y WWF Rumania reintrodujeron la especie en las montañas del sur de los Cárpatos en 2014. Desde entonces, más de 100 bisontes han encontrado nuevos hogares en las montañas de Țarcu, y su número ha aumentado a más de 170 hoy en día, una de las poblaciones libres más grandes de Europa. El paisaje tiene potencial para albergar entre 350 y 450 bisontes.
La última investigación, que no ha sido revisada por pares, utilizó un nuevo modelo desarrollado por científicos de la Escuela de Medio Ambiente de Yale y financiado por Global Rewilding Alliance. Calcula la cantidad adicional de CO2 atmosférico que las especies de vida silvestre ayudan a capturar y almacenar en los suelos a través de sus interacciones dentro de los ecosistemas.
Se descubrió que la manada de bisontes europeos que pasta en un área de casi 50 kilómetros cuadrados de pastizales dentro de las montañas más amplias de Țarcu captura potencialmente 2 millones de toneladas adicionales de carbono al año. Eso es casi 9.8 veces más que sin el bisonte, aunque los autores del informe señalaron que la cifra de 9.8 podría ser hasta un 55% mayor o menor, dada la incertidumbre en torno a la estimación mediana. Esto corresponde a las emisiones anuales de CO2 de un promedio de 1.88 millones de automóviles de gasolina en Estados Unidos.
Puedes leer: Descubre: ¿Qué es la biodiversidad?
El profesor Oswald Schmitz de la Escuela de Medio Ambiente de Yale en Connecticut, Estados Unidos, autor principal del informe, dijo: “Los bisontes influyen en los ecosistemas de pastizales y bosques al pastorear los pastizales de manera uniforme, reciclando nutrientes para fertilizar el suelo y toda su vida, dispersando semillas para enriquecer el ecosistema y compactando el suelo para evitar que se libere el carbono almacenado.
Estas criaturas evolucionaron durante millones de años con ecosistemas de pastizales y bosques, y su eliminación, especialmente donde se han arado los pastizales, ha provocado la liberación de grandes cantidades de carbono. Restaurar estos ecosistemas puede devolver el equilibrio, y los bisontes “resalvajes” son algunos de los héroes climáticos que pueden ayudar a lograrlo”.
Alexander Lees, profesor de biodiversidad de la Universidad Metropolitana de Manchester, que no participó en el estudio, dijo que “presenta un argumento convincente a favor de la reintroducción del bisonte europeo como una solución climática basada en la naturaleza, una solución con importantes beneficios colaterales para la conservación de la biodiversidad”.
Lees dijo que más investigaciones de campo ayudarían a validar los modelos y ayudarían a comprender cuánto tiempo tomaría para que se acumularan los beneficios del bisonte, y agregó: “Este estudio refuerza un consenso emergente de que los grandes mamíferos tienen roles muy importantes en el ciclo del carbono. Los esfuerzos de reconstrucción, incluidas, cuando corresponda, las reintroducciones, representan herramientas clave para abordar las crisis climáticas y de biodiversidad entrelazadas”.
El bisonte, una especie clave, desempeña un papel importante en los ecosistemas: su pastoreo y ramoneo ayuda a mantener un paisaje biodiverso de bosques, matorrales, pastizales y microhábitats. En las montañas de Țarcu, su regreso también ha inspirado el turismo basado en la naturaleza y las empresas en torno a la reconstrucción.
Schmitz señaló que las praderas de los Cárpatos tienen condiciones climáticas y de suelo específicas, por lo que el efecto del bisonte europeo no necesariamente podría extrapolarse a nivel internacional: las praderas americanas, por ejemplo, tienen una productividad mucho menor.
Te puede interesar: La actividad humana ha eliminado 1 de cada 9 especies de aves
“Esta investigación abre una nueva serie de opciones para los responsables de las políticas climáticas de todo el mundo”, dijo Magnus Sylvén, director de práctica de políticas científicas de Global Rewilding Alliance. “Hasta ahora, la protección y restauración de la naturaleza se ha tratado en gran medida como otro desafío y costo más que debemos enfrentar junto con la emergencia climática. Esta investigación muestra que podemos abordar ambos desafíos: podemos recuperar la naturaleza mediante la reconstrucción y esto atraerá grandes cantidades de carbono, lo que ayudará a estabilizar el clima global”.
El informe sobre el bisonte europeo de Rumania es “el primero de su tipo”, afirmó Sylvén, añadiendo que el modelo proporciona “una herramienta muy poderosa para dar instrucciones sobre la reintroducción de la vida silvestre”.
Schmitz dijo que el equipo había observado nueve especies en detalle, incluidos elefantes de los bosques tropicales, bueyes almizcleros y nutrias marinas, y había comenzado a investigar otras.
Y añadió: “Muchos de ellos muestran una promesa similar a la de estos bisontes, a menudo duplicando la capacidad de un ecosistema para extraer y almacenar carbono, y a veces mucho más. Esta es realmente una opción política con un enorme potencial”.
Este texto apareció originalmente en The Guardian.
Suscríbete a nuestro boletín
Lo más importante en tu buzón cada semana
![Clima extremo le cuesta billones al planeta en una década.]({"jaw_blog-16_9-small":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-170x95.jpg","width":170},"jaw_blog-16_9-middle":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-270x152.jpg","width":270},"jaw_blog-16_9":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-475x267.jpg","width":475},"jaw_blog-16_9-big":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-800x494.jpg","width":800}})
