Adaptación y Mitigación: respuestas clave frente al cambio climático
Es una realidad que los desastres naturales cobran la vida de unas 60.000 personas cada año. Y debido a los impactos del cambio climático, el mundo recurre a dos estrategias clave: mitigación y adaptación.
Estas constituyen la base de la respuesta global a la emergencia climática y son nuestra mayor esperanza para protegernos a nosotros mismos y a nuestro planeta de los efectos devastadores e irreversibles.
Las emisiones globales de dióxido de carbono se han multiplicado por 182, pasando de 204 millones de toneladas en 1850 a 37.100 millones de toneladas en 2022. Mientras tanto, el planeta es ahora 1,3 °C más cálido que en la era preindustrial.
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Aunque la diferencia de temperatura parece mínima, está relacionada con temperaturas extremas peligrosas y graves alteraciones de los ciclos climáticos naturales, que han provocado una mayor incidencia de incendios forestales, el derretimiento de las capas de hielo y el aumento del nivel del mar, olas de calor abrasadoras, aumento de las inundaciones y otros innumerables desastres naturales.
Mitigación
Se refiere a un plan de acción que busca reducir la gravedad de los impactos del cambio climático, principalmente mediante la prevención o reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. A su vez, esto puede disminuir la gravedad y la frecuencia de futuros fenómenos meteorológicos extremos y eventos combinados de múltiples extremos.
La reducción de emisiones se puede lograr, ante todo, mediante la transición del uso de combustibles fósiles a formas más limpias de energía renovable. La energía solar fotovoltaica y la eólica, en particular, representan el 95 % del crecimiento total de la capacidad renovable hasta finales de esta década.
Los sumideros de carbono, como los bosques y los océanos, son nuestros principales aliados naturales para reducir las emisiones, lo que convierte a los proyectos para aumentar la cobertura forestal y proteger entornos naturales como humedales y pastizales en estrategias de mitigación necesarias.
La adopción de prácticas agrícolas sostenibles también puede contribuir significativamente a reducir las emisiones, dado que el sector agrícola contribuye aproximadamente entre un cuarto y un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero.
Adaptación
Según el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), la adaptación climática se refiere a los esfuerzos destinados a reducir los riesgos climáticos, principalmente ajustando los sistemas existentes para reducir la vulnerabilidad y aumentar nuestra capacidad de afrontar sus consecuencias.
Se necesitan medidas de mitigación y adaptación para contrarrestar el cambio climático – Foto Matias Delacroix/AP
Esto conlleva la mejora de la infraestructura, el desarrollo de nuevas tecnologías y la implementación de medidas de reducción del riesgo de desastres naturales.
Los fenómenos meteorológicos extremos, cada vez más frecuentes y graves pueden perturbar la infraestructura urbana dañando carreteras y destruyendo viviendas, lo que obliga a los gobiernos locales a construir infraestructuras y edificios más resilientes al clima.
El aumento del nivel del mar amenaza a los pequeños Estados insulares en desarrollo, los cuales son particularmente vulnerables debido a su baja altitud, su pequeña extensión territorial y sus costas relativamente extensas.
Las estrategias de adaptación climática que buscan reducir estos impactos incluyen soluciones basadas en la naturaleza, como la restauración de playas con arena y vegetación o el cultivo de manglares y arrecifes de ostras.
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Sin embargo, existen otros enfoques válidos, como las estrategias de adaptación que también incluyen la financiación de la reubicación de comunidades a zonas más interiores o elevadas, menos propensas al aumento del nivel del mar, así como la construcción de nuevas viviendas para dichas comunidades.
Uno de estos ejemplos es Australia, que emitió recientemente la primera visa climática del mundo para los ciudadanos de Tuvalu afectados por el aumento del nivel del mar, ofreciéndoles una vía para obtener la residencia permanente.
El nivel del mar está subiendo en las zonas costeras – Foto Gustavo Graf/Reuters
Enfoques Nacionales
Si bien la mitigación climática busca reducir los riesgos climáticos a largo plazo, la adaptación climática busca reducir los riesgos actuales derivados de las emisiones históricas o del incumplimiento de los objetivos de mitigación, y su financiación es considerablemente menor que la de la mitigación.
La propia conciencia de que las emisiones de carbono son un problema ha llevado a muchas industrias a actualizar sus tecnologías para reducir su uso intensivo de carbono. Cuando los gobiernos y las políticas se alinean a nivel global, se genera un impulso masivo y uniforme para el cambio.
Según el informe más reciente del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), los países menos adelantados y los PEID han demostrado ser menos resilientes a las crisis climáticas, lo que provoca pérdidas irreversibles en los ecosistemas.
En cambio, los países industrializados suelen contar con los recursos y la infraestructura necesarios para gestionar internamente los desastres climáticos, aunque esta capacidad no siempre se traduce en medidas eficaces.
Si bien las contribuciones históricas a las emisiones de gases de efecto invernadero han presionado a los países desarrollados para priorizar la mitigación, sigue siendo esencial que también reconozcan su responsabilidad de financiar adecuadamente las iniciativas de adaptación climática.
Todo o nada
La mitigación y la adaptación climáticas son interdependientes: un mayor enfoque en la mitigación del cambio climático reduce, en última instancia, la necesidad de medidas de adaptación.
Las estrategias para mejorar la mitigación climática protegen los ecosistemas y pueden reducir los daños causados por los desastres naturales, mejorando nuestra capacidad de adaptación.
Una mayor adaptación climática también fortalece las economías, liberando más recursos y fondos para futuras iniciativas de mitigación. Debido al desinterés y la inacción, el mundo no ha logrado prevenir la intensificación del cambio climático.
Sin embargo, el futuro no está escrito en piedra, y el mundo aún puede cambiar de rumbo implementando iniciativas de mitigación, así como la adaptación climática para garantizar que las personas vulnerables sobrevivan a esta crisis provocada por el hombre.
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