Los paquetes de cigarrillos con advertencias espeluznantes de las consecuencias de fumar están destinados a disuadir a los fumadores. Ahora, un grupo de expertos en salud pública dice que deberían aparecer advertencias similares en productos con alto contenido de carbono, desde boletos de avión y facturas de energía hasta bombas de gasolina, para mostrar a los consumidores los impactos en la salud de la crisis climática.
Según los expertos, las etiquetas de advertencia serían una intervención barata pero potencialmente muy efectiva que concienciaría a los consumidores sobre el impacto de sus compras en el colapso climático.
“Las etiquetas de advertencia conectan la amenaza abstracta de la emergencia climática con el uso de combustibles fósiles en el aquí y ahora, llamando la atención sobre el verdadero costo de los combustibles fósiles de forma pictórica o cuantitativa”, escriben en el British Medical Journal. “Sensibilizan a las personas sobre las consecuencias de sus acciones, representando empujones diseñados para alentar a los usuarios a elegir alternativas a los combustibles fósiles, aumentando así la demanda de energía renovable sin carbono”.
En muchos países, las etiquetas de fumar se han vuelto más gráficas en los últimos años, con imágenes de pulmones enfermos, niños que respiran humo y mensajes contundentes que cubren la mayor parte del empaque, en lugar de las advertencias anodinas “fumar puede dañar su salud” del pasado.
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Las etiquetas de salud con alto contenido de carbono podrían ser igualmente gráficas, especialmente si resaltan el daño a la salud causado por la contaminación del aire causada por los combustibles fósiles, como los gases de escape de los vehículos diésel. Podrían incluir imágenes de pulmones dañados, o resaltar condiciones climáticas severas como inundaciones, o mostrar los cuerpos de personas que han muerto a causa de las olas de calor, dijo Mike Gill, ex director regional de salud pública para el sureste de Inglaterra, y un co-autor de la carta.
En algunos países, los mensajes podrían incluir la mayor propagación de la fiebre del dengue y la malaria causada por el calentamiento global, mientras que también debería haber margen para advertir sobre los efectos de la degradación ambiental causada por la descomposición del clima y los efectos nocivos sobre el suministro de agua y alimentos adicional.
“Los mensajes, incluido su elemento pictórico, deben ser claros y llamativos, y deben relacionarse directamente con los efectos que se sabe que afectan directamente a la salud, como la contaminación del aire que causa enfermedades cardíacas y asma”, dijo a The Guardian. “La tarea inmediata será conseguir que se produzcan algunos diseños realmente deslumbrantes, como los que ya tenemos para las advertencias de los paquetes de cigarrillos”.
Las etiquetas que advierten sobre el daño a la salud causarían más impresión en las personas que mensajes centrados en el impacto sobre el medio ambiente, escribieron los expertos, que incluyeron a cuatro profesores de salud ambiental en el Reino Unido, los Estados Unidos y la India.
Las etiquetas para fumar han estado acompañadas de prohibiciones más estrictas en la publicidad, y los autores del artículo de BMJ quieren ver restricciones similares en la publicidad de las compañías de combustibles fósiles, incluida una mejor vigilancia de las afirmaciones engañosas sobre inversiones en energía renovable que representan una minoría de una compañía de combustibles fósiles.
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Poner etiquetas en los bienes y servicios con alto contenido de carbono requeriría la intervención del gobierno, y los autores esperan que el Reino Unido pueda liderar el camino como anfitriones de las crujientes conversaciones sobre el clima de la ONU, Cop26, que por el momento ha sido pospuesta por la crisis del coronavirus.
Los expertos sostienen que las advertencias podrían adoptarse rápidamente para “reducir el riesgo de un rápido repunte de las emisiones de gases de efecto invernadero a medida que la economía se expande” después de la crisis del coronavirus.
Los activistas ecológicos también han hecho sugerencias similares para poner etiquetas de advertencia en bienes y servicios con alto contenido de carbono. Sin embargo, los intentos anteriores de colocar etiquetas en los productos que mostraban la cantidad de carbono que entraba en su producción se agotaron, ya que los consumidores los encontraron difíciles de entender.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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