Es probable que el mundo no pueda mantener el calentamiento global a un mínimo relativamente seguro a menos que cambiemos la forma en que cultivamos, comemos y tiramos nuestra comida, pero no es necesario que todos seamos veganos, según un nuevo estudio.
Los investigadores analizaron cinco tipos de soluciones generales para el sistema alimentario y calcularon cuánto luchan contra el calentamiento. Descubrieron que probar un buffet de soluciones parciales para los cinco, en lugar de simplemente sumergirse en la barra de ensaladas, puede hacer el trabajo, según un estudio publicado en la revista Science.
Si el sistema alimentario mundial sigue las trayectorias actuales, producirá cerca de 1.5 billones de toneladas de gases de efecto invernadero (casi 1.4 billones de toneladas métricas) durante los próximos 80 años, según el estudio. Eso proviene de eructos de vacas, fertilizantes, mal manejo del suelo y desperdicio de alimentos. Esa cantidad de emisiones, incluso si el mundo deja de quemar combustibles fósiles que producen el doble de contaminación de carbono que los alimentos, es suficiente para calentar la Tierra en más de los objetivos establecidos en el acuerdo climático de París de 2015.
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“El mundo entero no tiene que renunciar a la carne para que podamos alcanzar nuestros objetivos climáticos”, dijo el coautor del estudio Jason Hill, profesor de ingeniería de biosistemas en la Universidad de Minnesota. “Podemos comer alimentos mejores y más saludables. Podemos mejorar la forma en que cultivamos alimentos. Y podemos desperdiciar menos comida”.
Los investigadores de Estados Unidos y Reino Unido encontraron:
– Un cambio casi completo a una dieta rica en plantas en todo el mundo podría reducir casi 720 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero (650 mil millones de toneladas métricas).
– Si casi todos comieran la cantidad correcta de calorías en función de su edad, alrededor de 2,000 calorías al día para muchos adultos, se reducirían aproximadamente 450 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero (410 mil millones de toneladas métricas).
– Si la agricultura fuera más eficiente en carbono, al usar menos fertilizantes, administrar mejor el suelo y hacer una mejor rotación de cultivos, reduciría casi 600 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero (540 mil millones de toneladas métricas).
– Si las granjas pudieran aumentar el rendimiento a través de la genética y otros métodos, recortarían casi 210 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero (190 mil millones de toneladas métricas).
– Si la gente desperdicia menos comida en sus platos, en restaurantes o llevándola a personas de países más pobres, se eliminarían casi 400 mil millones de toneladas de gases de efecto invernadero (360 mil millones de toneladas métricas).
O si el mundo hace cada una de esas cinco cosas pero solo a la mitad, las emisiones se desplomarían en casi 940 mil millones de toneladas (850 mil millones de toneladas métricas). Y eso, con recortes en las emisiones de combustibles fósiles, le daría al mundo la oportunidad de luchar contra otros 0.3 a 0.7 grados Celsius de calentamiento, que el acuerdo de París pretende lograr, según el estudio.
Hans-Otto Poertner, quien dirige el panel científico de las Naciones Unidas que analiza los impactos del cambio climático mundial, dijo que el estudio tiene sentido al trazar los muchos caminos para lograr las reducciones de emisiones necesarias.
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“Hay muchas innovaciones que son posibles si se detiene el desperdicio de alimentos y se detienen las prácticas insostenibles, como la tala de bosques tropicales para la producción de soja y su exportación como alimento (para animales)”, dijo Poertner, que no formó parte del estudio. “No se puede ignorar que reducir el consumo de carne a niveles sostenibles sería importante”.
Una dieta mediterránea con menos carne y grasas animales, junto con cortar porciones, haría el truco y haría que la gente estuviera más saludable, dijo Hill.
“Algo como convencer a todo el mundo de que se volviera vegano siempre iba a ser una gran venta imposible”, dijo el director de clima del Breakthrough Institute, Zeke Hausfather, que no formó parte del estudio. “Este documento muestra que una combinación de diferentes soluciones tecnológicas y de comportamiento puede marcar una diferencia real”.
Si bien la mayoría de los gases que atrapan el calor del mundo provienen de la quema de carbón, petróleo y gas natural, entre un cuarto y un tercio de los gases de efecto invernadero provienen de la agricultura, dijo Hill.
John Roy Porter, profesor de agricultura en la Universidad de Montpellier en Francia, dijo que algunos de los cálculos del estudio de Hill contabilizaron dos veces las emisiones, lo que Hill cuestiona, y dijo que le preocupaba que “las únicas personas que realmente se beneficiarían de ese documento serían el lobby de los combustibles fósiles que puede desviar la atención de los pozos de petróleo a los campos de los agricultores”.
Este texto apareció originalmente en AP, puedes ver el original en inglés aquí.
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