La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicó un informe, concluyendo que el ganado es responsable del 18% de nuestras emisiones de calentamiento global. Cuando se tiene en cuenta el ciclo de vida completo de la carne, cada consumidor de carne es responsable de 1.5 toneladas más de gases de efecto invernadero que un vegano por año, según un estudio de la Universidad de Chicago.
Se proyecta que la producción mundial anual de carne se duplique con respecto a lo que era a principios de siglo para 2050, lo que solo aumentará los gases asociados al calentamiento global. Una de las formas más rápidas de reducir nuestras emisiones colectivas de gases de efecto invernadero es comer menos carne.
Gran parte de la baja eficiencia de la carne proviene del uso de granos. Según The Way We Eat (Rodale, 2006), de Peter Singer y Jim Mason, se necesitan 13 libras de grano para producir una libra de carne de res y tres libras de grano por una libra de pollo. Cuanta más carne comemos, más grano se necesita para alimentar a los animales que proporcionan esa carne, además del agua y la tierra adicionales (a menudo deforestadas) que se utilizan para cultivar ese grano, energía extra para cosecharlo y hacer funcionar los mataderos, y más productos químicos para fertilizarlo y disuadir a las plagas.
Ahorramos todos esos recursos y sus emisiones relacionadas al comer ese grano directamente.
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El estudio también tuvo en cuenta que los sistemas digestivos de los animales rumiantes utilizados para la carne roja son una fuente principal de metano, un gas de efecto invernadero que es 23 veces más cálido que el dióxido de carbono, aunque sale de la atmósfera en ocho años, en comparación con el CO2 que son más de 100. El estiércol de ganado también es responsable del 65% de las emisiones de óxido nitroso, otro gas de efecto invernadero que, aunque se calienta menos que el CO2, persiste en la atmósfera por más tiempo.
En resumen, incluso si aún no eres vegetariano, eliminar un poco de carne, especialmente la carne roja y los grandes peces depredadores, y comer más abajo en la cadena alimentaria en general, puede ayudar a reducir significativamente tus emisiones personales de gases de efecto invernadero.
Desde la perspectiva de los derechos de los animales, muchos animales de ganado viven en condiciones insalubres y hacinadas en enormes granjas corporativas empeñadas en maximizar la producción.
Pero no son solo los animales los que sufren los efectos nocivos de este tratamiento. Intentando compensar el estrés que sufren los animales, las granjas industriales de carne a menudo alimentan a los animales con grandes cantidades de antibióticos para mantenerlos sanos y promover el crecimiento, ocho veces más antibióticos por volumen que los que consumen los humanos, según el Instituto WorldWatch.
La proliferación de antibióticos está generando “super gérmenes” resistentes a los antibióticos, lo que resulta en enfermedades difíciles de tratar tanto en humanos como en animales, según la Organización Mundial de la Salud. Un estudio de 2005 de la Universidad de California-Berkeley encontró un fuerte vínculo entre las infecciones del tracto urinario resistentes a los antibióticos en las mujeres y el uso excesivo de antibióticos en los animales destinados a la alimentación.
Luego está la escorrentía de desechos de las granjas industriales, que hace que nuestra agua sea insalubre. En comparación con la producción de pasta, la producción de carne roja resulta en 17 veces la contaminación del agua común y cinco veces la contaminación del agua tóxica de los desechos, según la Unión de Científicos Preocupados.
Podríamos mitigar esos problemas si nuestras dietas colectivamente contuvieran menos carne, y también seríamos más saludables por ello. La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) señala que las dietas vegetarianas y veganas tienden a ser más bajas en grasas y colesterol que la dieta estadounidense promedio.
Como resultado, dice la AHA, “Muchos estudios han demostrado que los vegetarianos parecen tener un menor riesgo de obesidad, enfermedad coronaria, presión arterial alta, diabetes mellitus y algunas formas de cáncer”.
Si bien una dieta vegetariana o vegana es la opción más sostenible, el sitio de Green America trae su versión de las etiquetas en la carne, para ayudarte a tomar mejores decisiones:
La carne de res, cerdo y aves de corral certificadas como orgánicas provienen de animales que nunca han sido alimentados con antibióticos o medicamentos relacionados, y que han recibido granos 100% orgánicos, cultivados sin pesticidas ni fertilizantes químicos, y que no contienen hormonas ni subproductos animales.
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El USDA supervisa la etiqueta orgánica, que es verificada por agencias de certificación que inspeccionan cada granja al menos una vez al año. El USDA requiere que las vacas y los cerdos criados orgánicamente para que su carne tenga acceso continuo al aire libre. Sin embargo, la agencia permite que los pollos orgánicos estén confinados, sin acceso continuo al aire libre.
Desde una perspectiva ambiental, la carne de res alimentada con pasto o terminada con pasto es una mejor opción que la carne roja convencional si proviene de una fuente en la que usted confía; no hay nadie que supervise la etiqueta de alimentos alimentados con pasto. El ganado vacuno alimentado con pasto se alimenta con muy poco grano y, por lo general, proviene de pequeñas granjas locales, donde pastan al aire libre en los pastos.
Según Local Harvest, la cría de carne de res alimentada con pasto usa menos combustible, fertilizantes y pesticidas y la carne en sí es más magra y tiene más omega-3 saludables que la carne de res convencional.
En el lado negativo, la carne de res alimentada con pasto produce más metano por vaca que calienta el clima que la carne de res criada convencionalmente, dice John Robbins, autor de Diet for a New America (HJ Kramer, 1998). Sus tierras de pastoreo aún pueden estar irrigadas, lo que consume agua, y fertilizadas, lo que contribuye a la contaminación. Además, este ganado a menudo termina en mataderos convencionales que pueden utilizar métodos de matanza inhumanos.
Las palabras “totalmente natural” en la etiqueta de la carne indican que la carne no contiene colorantes, sabores ni conservantes artificiales, ni ningún otro ingrediente sintético. Los animales puedieron haber sido tratados con antibióticos. El USDA regula esta etiqueta en la carne y Minowa dice que también es confiable.
Las etiquetas de aves de corral y huevos se utilizan principalmente para indicar que los productos provienen de aves de corral que tenían acceso al aire libre. Sin embargo, no existen estándares establecidos para el tipo de acceso. Según Consumers Union, algunas aves “de corral” todavía se mantienen en espacios reducidos, donde una puerta solo se abre unos breves minutos al día. Esta etiqueta está regulada por el USDA solo para aves de corral, no para huevos.
Si comes carne, considera frenar su consumo, busca carne orgánica certificada y carne de res orgánica alimentada con pasto para ayudar a mitigar algunos de los problemas planetarios asociados con la carne. Además, considera probar una dieta vegetariana: tendrás la satisfacción de comidas más saludables, reducirás tu huella de calentamiento global personal y harás que tu dieta refleje sus valores sociales, de bienestar animal y ambientales.
Este texto apareció originalmente en Green America, puedes ver el original en inglés aquí.
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