Los diferentes tipos de etiquetas de expiración en los paquetes le impiden a los consumidores decidir si compran un pollo congelado, si tiran o no la leche o si tienen que abrir una polvorienta lata de frijoles. Esto hace que mucha comida comestible se vaya a la basura.
Cada año, solo los estadounidenses tiran $29 mil millones en comida que está buena. Gran parte de ella se pudre en vertederos, desprendiendo metano, un potente gas que calienta el clima.
Varios de los mayores fabricantes y minoristas de alimentos del mundo acordaron que tratarían de simplificar estas etiquetas para los consumidores y reducirlas a sólo dos diferentes. Las compañías, que incluyen Walmart, Kellogg’s, Nestlé, Unilever y Tesco, dijeron que harían los cambios para 2020.
“Nos damos cuenta de que un gran porcentaje de los alimentos desperdiciados se produce en el hogar, alrededor del 40%”, dijo Ignacio Gavilan, director de sostenibilidad del Consumer Goods Forum (CGF), la red, con sede en París (Francia), de las compañías de bienes de consumo más grandes del mundo.
El consejo de CGF pidió a sus 400 miembros que mostraran sólo uno de dos tipos de etiquetas en un producto determinado a la vez: en uno con la fecha de “uso por” en artículos perecederos que indica cuando un alimento ya no es seguro para comer y el otro mostrando una fecha “mejor si se usa por”, que indica cuándo un alimento pasa por alto su calidad óptima.
A nivel mundial, los desechos alimentarios contribuyen al 8% de los gases de efecto invernadero anualmente, aproximadamente la misma cantidad que las emisiones del transporte por carretera. Más de 1,000 millones de toneladas de alimentos se pierden o se desperdician cada año, con un costo de $940,000 millones.
En los países desarrollados, gran parte de los desechos ocurren a nivel de consumidor o minorista. En los países en desarrollo, la mayor parte de la pérdida se produce en las granjas o en camino al mercado, antes de llegar a los consumidores, alrededor del 75%.
En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental estima que una quinta parte de los residuos sólidos que entran en vertederos en 2010 fueron desechos de alimentos, cerca de 35 millones de toneladas. El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos calcula que la pérdida y desperdicio de alimentos a nivel minorista y de consumo es de aproximadamente el 31% del suministro de alimentos, alrededor de 133 mil millones de libras de alimentos por un valor de $162 mil millones.
Reconociendo tanto el impacto económico como el impacto del cambio climático, las Naciones Unidas en 2015 estableció una meta de reducir los desperdicios de alimentos a lo largo de toda la cadena de suministro, desde la granja hasta al hogar, en un 50% para el 2030.
En 2016, dirigido por el Instituto de Recursos Mundiales (WRI) y el gobierno de Holanda, un grupo de los mayores fabricantes de alimentos y los gobiernos del mundo se organizaron para alcanzar ese objetivo.
Durante la Semana del Clima y la Asamblea General de la ONU en Nueva York (Estados Unidos), el grupo Champions 12.3 publicó un informe de la situación, mostrando algunos resultados prometedores para alcanzar su objetivo.
Casi un tercio de la población mundial vive en países que han establecido un objetivo de residuos de alimentos, según el informe, y casi el 60% de las 50 compañías más grandes del mundo participan en programas que tienen objetivos de pérdida de alimentos y residuos.
“Uno de los aspectos más destacados del año pasado es el número de compañías del sector de alimentos, incluyendo Tesco, Sainsbury, Kellogg’s y Nestle, están empezando a medir y también a publicar sus pérdidas de alimentos y los inventarios de residuos”, dijo Liz Goodwin, de WRI.
Pero, dijo Goodwin, los gobiernos, las empresas y los consumidores tienen un largo camino por recorrer para alcanzar la meta de 2030.
Este texto apareció originalmente en Inside Climate News, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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