¿Qué es el Día del Sobregiro de la Tierra?
Cada año, la Tierra nos brinda los recursos necesarios para consumir y producir según nuestras necesidades. Sin embargo, estos recursos son limitados.
El Día del Sobregiro de la Tierra marca la fecha en que la demanda de la humanidad por recursos y servicios ecológicos en un año dado supera lo que el planeta puede regenerar en ese mismo año. En otras palabras, es el día en que “nos hemos gastado el presupuesto ambiental anual” y comenzamos a vivir a crédito de la naturaleza. A partir de esa fecha y hasta fin de año, cualquier consumo adicional representa “deuda ecológica” con la Tierra.
El investigador Andrew Simms, de New Economics Foundation (NEF) se unió con Global Footprint Network para medir por primera vez en 2006 la fecha en la que la Tierra ha excedido la capacidad natural de sus recursos para brindarnos. El propósito inicial es comunicar de manera sencilla y visual el desbalance ecológico y evidenciar cuán rápido agotamos los recursos renovables del año y cuánto tiempo pasamos en déficit ecológico o deuda ecológica.
Esta metáfora también busca llamar la atención de los gobiernos, empresas y grandes autoridades sobre la urgencia de vivir dentro de los límites planetarios.
¿Cómo se calcula?
Global Footprint Network determina cuántos días del año alcanza la biocapacidad de la Tierra para proveer lo que demanda la huella ecológica humana; el resto del año corresponde al sobregiro.
En 2025, la biocapacidad anual se habrá consumido aproximadamente a los 205 días (de 365), por lo que el Día del Sobregiro oficial es el 24 de julio.
La fecha se adelanta cada vez más
El primer Día del Sobregiro de la historia cayó el 25 de diciembre de 1971. Este día, la humanidad entró en deuda ecológica por primera vez, iniciando un leve exceso de consumo al final del año. Sin embargo, esta fecha se ha adelantado gradualmente a medida que nuestro consumo de recursos y emisiones incrementa.
En la década de los 80, la fecha ya se situaba en octubre; en los 2000, mediados de septiembre; en la década de 2010 pasó de principios de agosto a finales de julio. Esto muestra un avance acelerado: de 30 de diciembre en 1970 a 1 de agosto en 2024. La humanidad pasó de usar el 100% de la capacidad ecológica anual a utilizar casi 180% de esa capacidad actualmente.
Una variable notable ocurrió en 2020, marcado por la pandemia de COVID-19. Las medidas de confinamiento y la contracción económica redujeron temporalmente la huella ecológica, lo que retrocedió el Día del Sobregiro hasta el 22 de agosto, tres semanas más tarde que en 2019. Sin embargo, este efecto fue pasajero, ya que en 2021, la fecha volvió al ritmo previo (29 de julio).
Desde 2022, la fecha ha seguido ocurriendo en la última semana de julio hasta el año actual. En poco más de medio siglo hemos adelantado el sobregiro en más de cinco meses, lo que evidencia el creciente desajuste ambiental.
¿Por qué ocurre?
Incremento de la huella ecológica
Por un lado, la población mundial y, sobre todo, el consumo per cápita han aumentado drásticamente, impulsando una huella ecológica cada vez mayor. En particular, la huella de carbono se ha disparado con la industrialización y el uso masivo de combustibles fósiles.
Las emisiones de CO2 y la energía fósil constituyen alrededor del 60% de la huella ecológica global. Esto significa que la descarbonización es uno de los factores más inflyentes para reducir el sobregiro.
Biocapacidad planetaria comprometida
La deforestación de bosques, la degradación de suelos agrícolas, la sobrepesca por la alta demanda, y demás pérdida de ecosistemas funcionales han deteriorado la capacidad regenerativa total de la tierra.
Según GFN, en las últimas décadas la huella ecológica creció gradualmente, mientras que la biocapacidad del planeta disminuyó significativamente, lo que ha llevado a un Día de Sobregiro cada vez más temprano. Las consecuencias de mantener esta trayectoria ya las estamos viviendo:
- Acumulación de CO2 en la atmósfera que alimenta el cambio climático
- Pérdida de bosques y biodiversidad
- Colapso de industria pesquera
- Escasez de agua dulce
- Erosión de los suelos
- Pérdida de especies
- Inseguridad alimentaria y económica
¿Podemos retrasar la fecha de sobregiro?
Sí, pero requiere de medidas drásticas y globales: acuerdos internacionales, cambios en la forma en la que producimos y consumimos energía y recursos, cómo gestionamos los ecosistemas, así como abordar factores como el crecimiento poblacional.
Estas son algunas de las soluciones globales que proponen expertos:
Transición energética y descarbonización
La medida más efectiva es reducir drásticamente las emisiones de CO2. Abandonar los combustibles fósiles y optar por fuentes renovables, aumentar la eficiencia energética y adoptar tecnologías limpias. Solamente con recortar a la mitad las emisiones de carbono reduciría la huella lo suficiente como para atrasar el Día de Sobregiro unos 93 días (más de tres meses).
Las tecnologías comerciales de eficiencia energética en edificios, industrias y generación eléctrica podrían atrasar la fecha al menos 21 días sin la pérdida de productividad. Además, cada vez más países y empresas ven esta solución como una oportunidad económica (como tener independencia energética y generación de más empleos verdes).
Alimentación sostenible y reducir el desperdicio
Alrededor de la mitad de la biocapacidad del planeta se destina a la alimentación, por lo que el sistema alimentario es otro gran sector por el que se puede actuar. Actualmente, una gran parte de tierras, agua y energía se destinan a la ganadería y agricultura intensiva, y un tercio de los alimentos producidos termina desperdiciado.
Expertos proponen cambiar nuestra dieta y hábitos para hacerlos más eficientes ecológicamente. Por ejemplo, si redujéramos en 50% el consumo mundial de carne, reemplazando esas calorías por alimentos de origen vegetal, podríamos atrasar el sobregiro 17 días (menos metano producido por ganado).
Cortar a la mitad el desperdicio de alimentos a nivel global atrasaría la fecha 13 días. Combinando varias intervenciones, como la agricultura regenerativa, cadenas cortas de suministro (más consumo local), se calcula que podríamos ganar hasta 32 días.
Conservación y restauración de ecosistemas
La protección de ecosistemas clave, como bosques tropicales, manglares, océanos y humedales, tiene múltiples beneficios: aumenta la captura de carbono, preserva la biodiversidad y sostiene servicios ambientales esenciales (agua limpia, polinización, control climático).
Si lográramos cumplir metas globales de reforestación, como cumplir con el desafío de Bonn para 2030 de restaurar 350 millones de hectáreas de bosques, el Día de Sobregiro se atrasaría unos 8 días.
Otros expertos proponen proteger el 50% de la superficie del planeta, lo que podría salvaguardar alrededor del 85% de las especies y aseguraría gran parte de la biocapacidad necesaria.
Sectores como la agricultura y la pesca también deben evolucionar a prácticas regenerativas: la agricultura regenerativa mantiene la salud del suelo, conserva el agua y la biodiversidad (evitando fertilizantes químicos excesivos y menos uso de tierra). La pesca sostenible debe respetar las cuotas de reproducción de las especies marinas.
Ciudades sostenibles
El diseño urbano y las infraestructuras tienen un gran impacto en la huella ecológica. Modelos de movilidad pública y funcional, transporte público eléctrico, edificaciones eficientes en energía y agua, sistemas de economía circular; todas estas iniciativas pueden reducir significativamente la huella por persona.
La movilidad sostenible recorta la dependencia de combustibles fósiles en el transporte. La arquitectura bioclimática y normas de construcción ecológica pueden hacer que los edificios requieran mucha menos energía, lo que podría ganar varias semanas en el calendario del sobregiro.
La creación de espacios verdes y agricultura urbana también pueden aportar biocapacidad local t bienestar para sus habitantes.
No todo está perdido…
Aunque las estimaciones sobre el cambio climático y la acelerada marcha de consumo sea abrumadora, es posible comenzar con estos nuevos modelos, estrategias y acuerdos para retroceder moderadamente.
Según GFN, si logramos atrasar la fecha de sobregiro unos 6 días cada año, para 2050 volveríamos a un balance donde el Día de Sobregiro caería el 31 de diciembre, saldando finalmente nuestra deuda ecológica. Retrasar esta fecha significa asegurar prosperidad a largo plazo, tanto para nosotros como para futuras generaciones.
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