A ti que te gusta viajar y conocer nuevas culturas. A ti que te gusta volar y comer comida exótica, pero quisieras hacerlo lo más ecológicamente posible, pues te comentamos que sí hay maneras de hacer tu viaje lo más armonioso con el planeta.
Para dirigirte en el camino correcto, se les preguntó a líderes expertos de grupos ambientalistas cómo abordan el turismo. Basándonos en sus consejos, hemos preparado una guía para viajar y mantener tu huella ligeramente limpia.
Al planificar tus vacaciones, la decisión más importante es hacia dónde vas y la respuesta de los puristas ambientales sería de no ir a ninguna parte. Quedarte en casa, tomar paseos en tu vecindario o comer comida vegana mientras lees algo, por mucho, es la opción más verde de todas. Otra opción sería aventurarse a sólo unas pocas horas de distancia, a un parque o ciudad que no hayas visto ya muchas veces.
Pero si deseas experimentar un país diferente, los ecologistas sugieren ir a lugares donde los gobiernos se preocupan por la conservación. Namibia, por ejemplo, es “realmente la excepción en el continente africano cuando se trata de la caza furtiva”, dijo James Sano, vicepresidente de viajes, turismo y conservación del World Wildlife Fund (WWF). Para otros destinos de observación de vida silvestre en África, elogió a Wilderness Safaris, que acaba de ganar un premio ambiental del Consejo Mundial de Viajes y Turismo. “Son un ejemplo estelar de una corporación comprometida con lo que yo llamo viajes de conservación”, dijo, incluyendo la conservación de recursos y la creación de incentivos para que las comunidades valoren la vida silvestre.
Otro destino más conocido es Costa Rica. “El enfoque de este país en el ecoturismo es tan profundo y puro que se ha convertido en una gran parte de la economía”, dijo Avital Andrews, editor de estilo de vida de la revista Sierra Club. “Se puede ver en el paisaje. Es como un Edén de bosque lluvioso y vida silvestre”.
También toma en cuenta que muchas entidades ambientales ofrecen viajes y unirse a grupos que ofrecen excursiones puede ser otra. Aunque estos no pueden estar orientados al servicio, ellos están seguros de prestar atención a los detalles de moverse y comer en lo más ecológico posible. “Obviamente, las ONG de conservación están haciendo su tarea para asegurarse de que estas empresas con fines de lucro se comporten de una manera que concuerde con su valor”, dijo el Sr. Sano de la WWF. Un ejemplo puede ser el grupo y uno de los socios de la WWF, Natural Habitat Adventures, que ofrece viajes alrededor del mundo.
Es importante que consideres la posibilidad de permanecer un buen tiempo en el lugar que visitarás y tomarte unas vacaciones más largas en lugar de varias cortas.
Según el Consejo Internacional de Transporte Limpio, conducir normalmente será mejor que volar, sobre todo si hay más de una persona en el automóvil. Los aviones queman una enorme cantidad de combustible, especialmente durante el despegue y el aterrizaje. Tomar un auto híbrido o de combustible eficiente lleno de gente es aún mejor, manteniendo simepre una velocidad no tan rápida.
Los trenes pueden ser una opción ligeramente buena, en términos de eficiencia promedio de combustible por pasajero, que los automóviles, dice el consejo. Depende de cuántas personas están en el tren, si está lleno, es probablemente la apuesta más verde. Además, los trenes eléctricos, como algunos en Europa, tienden a ser más eficientes que los que tienen motor diésel, dijo Daniel Rutherford, director del programa de transporte marítimo y de aviación en el consejo de transporte limpio.
Todavía hay maneras en las que puedes disminuir tu huella de carbono mientras estás en el aire. Por lo general, son mejores los vuelos directos, porque permiten un uso más eficiente de la aeronave. Viajar en clase económica es mejor que primera clase porque estás ocupando menos espacio y lo mejor es viajar lo más ligero posible, porque cada libra causa que el avión queme más combustible. También podrías tomar el transporte público para llegar al aeropuerto.
Antes de salir de casa, asegúrate de que la calefacción o refrigeración, así como los aparatos innecesarios, queden apagados.
James Sano, del WWF, sugiere hoteles que siguen los criterios establecidos por el Consejo Mundial de Turismo Sostenible. Un ejemplo podrían ser los hoteles certificados por Rainforest Alliance, que están escondidos cerca de lagos y selvas en América Central y del Sur. Si vas a Australia, el Sr. Sano sugiere buscar alojamiento certificado por el grupo Ecotourism Australia, que utiliza los criterios del Consejo Mundial.
Una cuestión interesante y sin resolver es cómo las opciones de alojamiento en casa, como Airbnb o HomeAway, se comparan con hoteles en huella ambiental, la respuesta puede variar. La calefacción y el aire acondicionado probablemente serán las mayores fuentes de emisiones de carbono en un hotel, así que si tú alquilas una casa grande en Airbnb y necesitas calentar o enfriar cada habitación, lo más probable es que estés usando más energía que si tu familia ocupara una o dos habitaciones de hotel. Pero si compartes una casa con el anfitrión, puede que no necesites más calefacción o enfriamiento que lo que ya se utiliza. Un estudio patrocinado por Airbnb en 2014 argumentó que sus anfitriones pueden ser particularmente propensos a reciclar y algunos no te ofrezcan diminutos jabones y champús que generan residuos.
Donde sea que te quedes, lo mejor es minimizar el uso de calefacción y refrigeración. Además de maniobrar el termostato y apagar el sistema cuando salgas, intenta cerrar las cortinas durante el día para reducir el calor del sol. También puedes no consumir el agua embotellada si tu hotel está en una zona donde el agua del grifo es segura para beber, aunque siempre asegúrate de permitir que el agua corra por un tiempo antes de beber, para eliminar cualquier plomo.
Puede ser que tomes unas vacaciones en la costa. Así que al buscar lugares para comer, probablemente terminarás en un restaurante de mariscos y son vacaciones, pero hay herramientas que pueden ayudarte a tomar decisiones sostenibles. Digamos que vas a un lugar donde se come mucha carne, lo que podrías hacer es comer vegetariano al menos ocasionalmente.
Si vas a un parque de diversiones trata de generar la menor cantidad de basura posible. Recuerda lo divertido que es andar en bicicleta, acampar o navegar, estar en contacto con la naturaleza. Realizar actividades al aire libre, jugar con tu familia o amigos, hacer senderismo y descubrir paraísos ocultos entre ríos o lagos.
Para algunos está la gran cuestión con los cruceros. Los barcos son mucho más eficientes en combustible que la mayoría de los otros medios de transporte. Es por eso que los autos, juguetes y mucho más llegan desde el extranjero por inmensos buques de carga.
Los ecologistas se quejan de que los cruceros arrojan aguas residuales al océano pero el grupo Cruise Lines International Association dice que sus directrices prohíben la descarga de aguas residuales no tratadas. La industria de cruceros dice que los buques siguen mejorando su desempeño ambiental. Por ejemplo, buques alimentados con gas natural reducirá algunos contaminantes de escape.
Puede que pronto sea una era más verde para todo tipo de viajes. Impulsado por las regulaciones climáticas y de contaminación atmosférica y el deseo de ahorrar dinero, el transporte se está volviendo más limpio. Las aeronaves son cada vez más eficientes y un día, tal vez, podrían funcionar con biocombustibles.
Recuerda que si vas a viajar, entre más tiempo te tomes para estar en ese lugar y otros, es mejor. Deja todo desconectado en casa y conéctate con la naturaleza, realiza actividades que no contribuyan de manera significativa al cambio climático. Actívate y haz ejercicio en valles o praderas coloridas y si puedes, contribuye con las organizaciones que se preocupan por el bienestar del planeta en cada lugar que decidas visitar.
Este texto apareció originalmente en NY Times.
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