Hasta los niveles de contaminación “seguros” pueden ser dañinos
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¿Qué tan mala es la contaminación del aire para ti? Un estudio de más de 60 millones de beneficiarios de Medicare en Estados Unidos ha encontrado que incluso los niveles de contaminación por debajo de las medidas generalmente consideradas seguras, pueden aumentar el riesgo de una muerte prematura.
Utilizando datos satelitales, meteorológicos y de otro tipo de base de datos, además de información obtenida de 3,805 estaciones de monitoreo mantenidas por la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, los investigadores lograron estimar con exactitud los niveles diarios de contaminación del aire en todo el país. El estudio se encuentra en la página web de New England Journal of Medicine.
Estudiaron a la población por siete años, registrando 22, 567,924 muertes. Ellos encontraron que cada aumento de 10 microgramos por metro cúbico en partículas menores de 2.5 micras, o PM 2.5, se asoció con un 7.3% de aumento de la mortalidad; y que cada aumento de 10 partes por mil millones en climas cálidos, con concentraciones de ozono, estaba vinculado a un incremento del 1.1%.
La media de PM 2.5 varió de 6.21 a 15.65 durante el período de estudio; un nivel de 12 se considera tolerable. Las concentraciones de ozono en la estación cálida oscilaron entre 36.27 y 55.86; un nivel de 70 se cree que es seguro.
“Cuando se tiene un gran estudio que muestra que el nivel actual de contaminación del aire es tóxico, espero que haya algo que podamos hacer al respecto”, dijo una de las autoras, Francesca Dominici, profesora de bioestadística en Harvard.
Este texto apareció originalmente en The New York Times, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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