No estamos listos para los refugiados climáticos

24 agosto, 2017
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Traducido por Redacción - Fuente CNBC - Foto por La Estrella Panamá

Los refugiados climáticos son una realidad, pues la tormetas destruyen cada vez más los hogares de millones de personas

Científicos de la Universidad de Florida descubrieron que el nivel del mar a lo largo de la costa sureste de Estados Unidos ha aumentado mucho más rápidamente que la tasa a largo plazo en todo el mundo, lo que subraya las nuevas preocupaciones sobre los efectos del cambio climático.

Cada vez más, el fenómeno del aumento del nivel del mar ha ampliado los temores sobre los refugiados climáticos – personas obligadas a abandonar sus hogares debido a las cambiantes condiciones ambientales en sus respectivos países de origen. Los observadores del clima estiman que al menos 26 millones de personas en todo el mundo ya han sido desplazadas, y esa cifra podría llegar a 150 millones en 2050, según el Instituto Worldwatch.

Costos y más costos

La reubicación de esas poblaciones cuesta grandes sumas de dinero, planteando la cuestión de quién cubrirá esos costos a medida que el nivel del mar continúe su tendencia alcista. El aumento del nivel del mar global se ha acelerado desde la década de 1990 en medio de las crecientes temperaturas, con un deshielo de la capa de hielo de Groenlandia vertiendo cada vez más agua en los océanos, informó un equipo de científicos internacionales el mes pasado.

En los Estados Unidos, se espera que el costo del cambio climático sea abrupto. Un estudio de la ciencia estima que cada aumento de 1 grado Celsius en la temperatura media global costará el 1.2% de su crecimiento económico. Por otra parte, una evaluación reciente de Lloyds estimó que las inundaciones ocupaban el primer lugar entre los cinco principales riesgos para el crecimiento económico mundial y que podrían costar más de 430,000 millones de dólares.

Mark Witte, profesor de finanzas públicas en la Universidad Northwestern, dijo que la reubicación del clima demuestra un problema económico clásico cuando se trata de abordar los retos de lento movimiento y largo plazo.

“Estamos esperando el punto de inflexión”, dijo Witte a CNBC recientemente. “Vamos a esperar mucho tiempo, y será una solución más cara a largo plazo que si acabamos de hacer algo ahora”.

Panamá

Sin duda, el escepticismo abunda sobre si un clima de calentamiento está siendo causado por la actividad humana – incluyendo la administración Trump, que ha sido criticada por rechazar el Acuerdo de París. Incluso unos cuantos verdaderos creyentes en el cambio climático han argumentado que los costos de implementar políticas de reducción de carbono podrían tener consecuencias económicas potencialmente devastadoras.

Sin embargo, para personas como el nativo de Panamá, Diwigdi Valiente, de 27 años, el cambio climático ya no es “un cuento de hadas”. Además del lavado de casas y escuelas en las islas habitadas, el aumento de los mares está destinada a engullir cientos de playas turísticas de propiedad de Kuna frente a la costa caribeña, que los lugareños usan como su principal fuente de ingresos.

Valiente, parte de una población indígena llamada Kuna, es una de las decenas de miles de isleños autónomos que pueden necesitar reubicarse en el continente en los próximos 20 años, a medida que los mares crecientes amenazan con tragarse sus hogares. Algunos Kuna están enfrentando movimientos al continente incluso más temprano que eso como charcos del agua forman en las islas.

“Actualmente no hay infraestructura en el continente”, dijo recientemente a CNBC Valiente, quien trabaja para el Ministerio de Economía y Finanzas de Panamá. “Los kunas tendrán que reconstruir lo que construyeron en sus islas durante los últimos 150 años, y quién sabe cuánto costará?”

El gobierno de Panamá se ha comprometido a ayudar a financiar la reubicación de la Kuna. Sin embargo, según Valiente, el esfuerzo no se está moviendo con la suficiente rapidez y puede que no cubra todos los costos.

Aresio Valiente López, padre de Valiente, que también es abogado ambientalista de la Kuna, estimó que el impacto ambiental podría resultar en una pérdida de unos 3 millones de dólares en ingresos por año para los kuna, que se han dirigido a organizaciones internacionales para obtener asistencia financiera.

Para millones de personas que viven en áreas costeras bajas en todo el mundo, y para los políticos que debaten qué hacer y cómo pagar por ello, el cambio climático ya no es un concepto abstracto y lejano.