Tormentas podrían “recargar” las aguas subterráneas de California

31 agosto, 2017
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Traducido por Mónica Morales - Fuente News Deeply - Foto por Sacramento Bee

Estudio sugiere que las inundaciones podría proporcionar suficiente agua para compensar el sobregiro anual de aguas subterráneas.

La Ley de Manejo Sustentable de Aguas Subterráneas de California (EE. UU.), aprobada en 2014, requiere que alrededor de 250 cuencas de agua subterránea en todo el estado detengan el sobregiro en sus acuíferos. La gran pregunta es: ¿de dónde provendrá el agua para hacer eso?

Podría provenir de “flujos de gran magnitud”, eventos de inundación que se producen a partir de algunas tormentas cada invierno. Tiffany Kocis, estudiante de doctorado en ciencias hidrológicas en la Universidad de California Davis, es la autora principal de un nuevo estudio que intenta cuantificar estos flujos elevados. Es uno de los primeros esfuerzos para medir la cantidad de agua disponible para la recarga de agua subterránea de estos eventos de tormenta.

Kocis y su coautora, Helen Dahlke, profesora asistente de hidrología en la Universidad de California, Davis, estiman que 3 mil millones de metros cúbicos de agua están disponibles en un año promedio por los flujos de alta magnitud. Analizaron los datos históricos del flujo para llegar a ese número. Por lo tanto, la estimación se basa en los flujos reales que se han producido. También estiman que esta agua es excedente tanto a los derechos de agua existentes como a los requerimientos de flujo ambiental en el Delta de Sacramento-San Joaquín. Los flujos de gran magnitud podrían ser una herramienta importante para recargar los acuíferos. Es decir, si el agua puede ser capturada por los proyectos de aguas subterráneas, la inundación de los campos agrícolas y otros medios.

Dentro de unas semanas, los resultados se presentarán en línea en un formato interactivo en recharge.ucdavis.edu.

Entrevista

Water Deeply recientemente entrevistó a Tiffany Kocis para aprender más sobre sus hallazgos.

Pregunta. ¿Cuál es el resultado más importante del estudio?

Respuesta. California tiene toneladas de agua, pero está toda asignada y apropiada. Estábamos buscando una fuente potencial de agua no gestionada que pudiéramos utilizar para la banca subterránea y lo que encontramos fueron estos flujos de gran magnitud que a menudo no se capturan porque es durante el invierno. Estos flujos son a menudo muy altos, por lo que son difíciles de utilizar, y ocurren lo suficientemente temprano que los depósitos necesitan ser vaciados para el almacenaje del agua de la inundación. Así que mucha de esta agua, como hipótesis, está fluyendo hacia el océano. Queríamos ver si realmente podríamos utilizar esta agua. ¿Estaba realmente disponible y cuánto hay?

Reportamos que en un año promedio, hay flujos de gran magnitud de aproximadamente 3.2 kilómetros cúbicos de flujo. Eso es suficiente para compensar nuestro sobregiro medio anual de aguas subterráneas. Por la rapidez con que se producen estos flujos, porque son tormentas que duran unos días, no obtenemos flujos realmente altos cada año. Pero cuando lo conseguimos, tenemos mucha.

P. Hay mucha agua, ¿el resultado te sorprendió?

R. Sí y no. Supongo que me sorprendieron los resultados en que están bastante cerca de lo que vemos en el sobregiro de las aguas subterráneas. Creo que es una parte potencial de la solución. No diría que va a resolverlo todo, pero creo que es algo que realmente necesita ser explorado y considerado. Es por eso que realmente hago hincapié en que siento que es un problema de gestión.

P. Un reporte del Departamento Estatal de Recursos Hídricos (DWR) encontró que había muy poca agua disponible para recarga. ¿Por qué sus resultados son tan diferentes?

R. Lo más importante es que las estimaciones del informe del DWR se hacen a partir de un modelo computarizado. Sólo se puede confiar un tanto en la exactitud de los datos del modelo. Su modelo examina los datos mensuales. Nuestro conjunto de datos subyacente es diario y nuestros resultados no se basan en un modelo. Todo se basa en datos históricos de flujo de flujo, nada ha sido alterado. Además, se requiere que el DWR respete los datos de derechos de agua. Pero sentimos que hay mucha menos agua realmente desviada que el valor nominal de los derechos de agua permitidos. Especialmente durante el invierno, yo diría que la gente está subutilizando sus derechos de agua.

P. ¿Qué son exactamente estos flujos de gran magnitud? ¿Son verdaderamente excedentes a las necesidades del medio ambiente?

R. Son tiempos en que el Delta es considerado un exceso, donde básicamente cumple con todos los requerimientos ambientales y todas las necesidades del Central Valley Project y del State Water Project. Así que es una especie de considerar los derechos de agua y las preocupaciones ambientales en el Delta. Se ha demostrado que estos flujos realmente altos son importantes para la función del ecosistema. Pero un par de estudios han demostrado que es realmente sólo el primero uno o dos eventos de tormenta que realmente impulsan estos procesos de transporte de sedimentos, la formación de hábitat y canal de lavado.

P. ¿Cuánto de estos flujos de gran magnitud es impulsado por los ríos atmosféricos?

R. La gran mayoría de estos eventos de inundación que recibimos en invierno son efecto de los ríos atmosféricos (banda de humedad concentrada en la atmósfera). Son tormentas muy intensas de corta duración y si se pudiera tomar alguna decisión colaborativa para decidir dónde y cómo desviar el agua, estos flujos podrían ser utilizados.

P. ¿Se tiene la capacidad de capturar y distribuir estos flujos? ¿Hay canales y vías de inundación en su lugar para manejarlos?

R. Actualmente no se podría manejar el movimiento de todos los flujos. Una solución potencial es la re-operación de las reservas, ya que no hay flexibilidad en el sistema para trabajar con estos flujos de alta magnitud que recibimos temprano en la temporada para impulsar los esfuerzos de la banca de aguas subterráneas. Creo que es inevitable que la infraestructura de California cambie para hacerle frente a cosas como esta, porque necesitamos el agua.

Este artículo apareció en Water Deeply, puedes encontrar el original en inglés aquí. Para más noticias sobre el agua y su impacto en tu vida puedes suscribirte a la lista de correos de Water Deeply.