Australia ha prometido más de $379 millones para ayudar a preservar la Gran Barrera de Coral, en un intento por ayudar a proteger el sitio de los efectos del cambio climático.
Las olas de calor marino causadas por el calentamiento global mataron y dañaron los corales en 2016. La mayor parte del impacto fue a lo largo de 805 kilómetros del norte de la Gran Barrera de Coral, su región más prístina.
La nueva financiación forma parte de un ambicioso plan de conservación que permitirá al gobierno australiano asociarse con la Fundación Great Barrier Reef para mejorar y controlar la salud a largo plazo del arrecife.
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Descrita como la mayor inversión individual para la conservación y gestión de arrecifes en la historia del país, el dinero se utilizará para mejorar la calidad del agua, controlar a un gran depredador y expandir la restauración del arrecife.
La Gran Barrera de Coral alberga la mayor colección de arrecifes de coral del mundo, con alrededor de 400 tipos de corales y 1,500 especies de peces. También es el hogar de una serie de especies en peligro de extinción, incluida la gran tortuga verde y el dugongo, un primo del manatí.
En declaraciones a la prensa después de la presentación del proyecto, el ministro australiano de Medio Ambiente, Josh Frydenberg, dijo que el arrecife estaba bajo mucha presión, pero que esos desafíos podrían superarse.
“Mientras más entendamos sobre el arrecife, mejor podremos protegerlo”, dijo Frydenberg según la Australian Broadcasting Corporation.
“Se destinarán millones de dólares a la ciencia y a una mejor gestión de datos para poder evaluar los impactos en el arrecife”, agregó.
Encuestas aéreas realizadas hace un año mostraron que más de dos tercios del coral habían experimentado cantidades “impactantes” de blanqueamiento.
El blanqueamiento de corales ocurre cuando un aumento en la temperatura del mar causa la expulsión de algas que crecen dentro del coral, volviendo los arrecifes blancos y eliminando su principal fuente de energía.
Los sucesos de blanqueamiento consecutivos en 2016 y 2017 han devastado un tramo de 1,500 km del Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
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Antes de 2016, solo había habido dos eventos de blanqueamiento a lo largo de la Gran Barrera de Coral en las últimas dos décadas, en 1998 y 2002.
El evento de decoloración de 2016, el peor registrado, afectó principalmente al norte del arrecife, mientras que el daño reciente ha afectado principalmente a las secciones del medio, según los científicos del Centro de Excelencia ARC para Estudios de Arrecifes de Coral.
El tercio inferior del arrecife es ahora la única sección que ha escapado a un blanqueamiento significativo.
El arrecife vale aproximadamente $3,700 millones anuales para la economía australiana a través de la pesca y el turismo. Alrededor de 275 millones de personas en todo el mundo dependen directamente de los arrecifes para su sustento. Los cuales forman los viveros de alrededor de una cuarta parte de los peces del mundo, según la ONU.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes encontrar el original en inglés aquí.
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