Durante su estancia en un hotel en la isla tailandesa de Koh Samui en 2015, Meghan Kerrigan notó que las cuatro botellas de agua que le daban todos los días estaban llenando su basurero con plástico.
Fuera de su puerta, la playa de Chaweng estaba atorada de basura. Fue entonces cuando ella y los hermanos Kohler, Ryan y Matthew, tuvieron un “momento de iluminación”.
“En lugar de tratar de resolver el problema limpiando las playas todos los días, analicemos cuál es la fuente del problema y retiremos la botella de plástico”, dijo Kerrigan.
En 2016, el trío fundó la compañía emergente Generation Water, con sede en la isla turística tailandesa de Phuket.
Se asociaron con Marriott, la marca de hoteles más grande del mundo, en enero de 2017 para ofrecer una alternativa sostenible a las botellas de plástico que serían comercialmente competitivas y satisfacer las necesidades de los centros turísticos y las autoridades.
Conoce más: Solvatten: la solución del agua gracias al sol
Dos años después, los empresarios nacidos en Sudáfrica explicaron el funcionamiento de una planta piloto de agua en el JW Marriott Phuket Resort & Spa en la playa de Mai Khao, junto a lemas que dicen “Ahorre agua, beba aire” y “Hecho 100% desde el aire”.
Ahí, en medio del calor sofocante, dos generadores de agua aspiran el vapor del aire, que luego se condensa en agua cuando llega a las bobinas frías.
El agua gotea en tanques, produciendo 4,000 litros al día. Se filtra, se agregan minerales y se coloca en botellas de vidrio reutilizables. Estos se ubican en 445 habitaciones en el JW Marriott Phuket, el Renaissance Phuket Resort & Spa y dos clubs de vacaciones cercanos.
La medida es parte de un esfuerzo más amplio en la isla para reducir las botellas de plástico, la industria de la hospitalidad y un problema importante en Asia y sus puntos de acceso.
En muchas partes de Asia, el agua del grifo no es segura para beber, por lo que los huéspedes del hotel obtienen agua de cortesía, principalmente en botellas de plástico.
Hasta el 60% del plástico que se encuentra en el océano proviene de cinco naciones asiáticas, incluida Tailandia, según el grupo sin fines de lucro con sede en los Estados Unidos Ocean Conservancy.
En 2017, la Comisión Económica y Social de las Naciones Unidas para Asia y el Pacífico organizó un foro para alentar la gestión sostenible del agua en las islas turísticas.
En Phuket, que es la mitad del tamaño de Hong Kong, se están construyendo más hoteles y el agua ya escasea. Los camiones navegan por carreteras concurridas, ya que los centros turísticos, sin su propia zona de captación, traen agua de los embalses.
Te sugerimos: En el Sudeste Asiático los paneles solares flotan en el agua
Phuket fue el 11º destino más importante del mundo en 2017, con 11.6 millones de llegadas internacionales, según la compañía de investigación global Euromonitor International. Para hacer frente a los impactos ambientales de esta afluencia, cerca de 70 hoteles de la Asociación de Hoteles de Phuket se han comprometido a evitar el uso de botellas de plástico y pajillas a finales de 2019.
Desde que Marriott comenzó a producir su propia agua hace cuatro meses, ha impedido que más de 100,000 botellas de plástico ingresen a vertederos u océanos, dijo la cadena. Planea expandir el esquema a todos los resorts Marriott en el sur de Tailandia, entregando 4 millones de botellas de vidrio.
Carsten Siebert, director de operaciones de Marriott International para Tailandia, Vietnam, Camboya y Myanmar, dijo que la compañía entendió que tenía “una mayor obligación de operar de manera responsable dada nuestra expansión global”. La cadena tiene el objetivo de reducir el consumo de agua por habitación ocupada en un 20% entre 2007 y 2020.
La tecnología “agua desde el aire” utiliza un 78% menos de energía que la producción de agua embotellada estándar, tiene una huella de carbono menor y es aproximadamente un tercio más barata, dijo Generation Water.
“Lo bueno es que comienza a ser económicamente asequible”, dijo Matthias Y. Sutter, gerente general de JW Marriott Phuket. El sistema tampoco depende de la extracción de agua del suelo, ríos o lagos.
“No tenemos que invertir en tierra para asegurar nuestra propia agua”, dijo Kanokwan Homcha-aim, gerente de responsabilidad social corporativa para el mismo hotel Marriott.
Los invitados aquí han reaccionado positivamente desde que se introdujo el agua embotellada en septiembre, felices de que “finalmente una gran marca haya hecho un movimiento”, dijo.
Te podría interesar: Tailandia dispara cañones de agua para limpiar la contaminación del aire
Un desafío para Generation Water es explicar la ciencia detrás de la tecnología.
Muchos invitados preguntan por la contaminación del aire, por ejemplo. Pero el agua recolectada es limpia para empezar, y la tecnología aún funciona si el aire está contaminado, ya que solo el agua se condensa, no el aire ni sus contaminantes, dijo Ryan Kohler.
Y a medida que las actividades humanas emiten más gases de efecto invernadero, la atmósfera se está calentando, causando que se evapore más agua, lo que calienta aún más el aire en “un círculo vicioso”, agregó. El sistema de agua desde el aire ayuda a reducir este vapor, dijo Kerrigan, agregando que no tiene impacto en los niveles de lluvia.
La administración de alimentos y medicamentos de Tailandia aprobó Generation Water en agosto pasado, y la compañía ahora se está expandiendo. Está construyendo una planta en Phuket, que utilizará la energía solar para producir agua “climáticamente positiva”, produciendo más de 20,000 litros de agua por día para fines de año. Se están inscribiendo nueve complejos Marriott en Phuket, junto con otros 30 hoteles.
Generation Water está hablando con el resto de hoteles en Tailandia, Singapur, Indonesia, Vietnam y las Maldivas, dijo Kohler. También vende unidades de producción de agua más pequeñas que se pueden utilizar en hogares, oficinas, aulas y yates.
El objetivo de la compañía es evitar que 1 mil millones de botellas de plástico de 500 ml ingresen a los vertederos y los océanos cada año para fines de 2021, lo que equivale a abastecer a 3,000 hoteles de 250 habitaciones. En cuanto al personal de Marriott en Phuket, ya “no tienen excusa ahora”, dijo Homcha-aim.
Este texto apareció originalmente en Thomson Reuters Foundation, puedes encontrar el original aquí.
Suscríbete a nuestro boletín
Lo más importante en tu buzón cada semana
![Clima extremo le cuesta billones al planeta en una década.]({"jaw_blog-16_9-small":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-170x95.jpg","width":170},"jaw_blog-16_9-middle":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-270x152.jpg","width":270},"jaw_blog-16_9":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-475x267.jpg","width":475},"jaw_blog-16_9-big":{"file":"https:\/\/futuroverdecdn.sfo2.cdn.digitaloceanspaces.com\/wp-content\/uploads\/2024\/11\/danos-clima-extremo-800x494.jpg","width":800}})
