“Guerra comercial” de soya podría destruir 13 millones de hectáreas de selva tropical

2 abril, 2019
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Traducido por Mónica Morales - Fuente The Guardian - Foto por Markus Spiske / Unsplash

Estudio muestra que esa cantidad de bosque tendría que eliminarse si Brasil y otros exportadores llenaran el enorme déficit en el suministro de soya a China.

La selva amazónica podría ser la mayor víctima de la guerra comercial entre los Estados Unidos y China, advirtió un nuevo estudio que muestra cómo han aumentado las presiones de deforestación como resultado de la sacudida geopolítica en los mercados mundiales de soya.

Hasta 13 millones de hectáreas de bosque y sabana tropical (un área del tamaño de Grecia) tendrían que eliminarse si Brasil y otros exportadores llenaran el enorme déficit en el suministro de soya a China que ha aparecido repentinamente desde que el presidente estadounidense Donald Trump impuso aranceles elevados, según un artículo publicado en Nature.

“Arma económica”

Las exportaciones estadounidenses de la mercancía, principalmente utilizada para alimentar ganado, a China se le desplomaron un 50% el año pasado, lo que, según los autores, es un nivel inusualmente agudo de disminución entre dos socios comerciales fuera de la guerra.

Además de plantear la preocupación de que los alimentos se están utilizando como un arma económica, esto ha generado temores sobre la carga adicional que podría suponer en un medio ambiente global ya estresado, particularmente en la región amazónica.

Para compensar la brecha con respecto a los EE. UU., China deberá encontrar entre 22.6 y 37.6 millones de toneladas en otros lugares, señaló el artículo de la revista. Esto podría extenderse entre las 94 naciones productoras de soya, pero la fuente más probable es Brasil, que ya es el mayor proveedor de soya del mundo y está dispuesto a impulsar aún más sus exportaciones agrícolas.

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Impulsar la producción requeriría un mayor rendimiento por hectárea o más tierra. La agricultura más intensiva es difícil porque los suelos tropicales pobres en nutrientes de Brasil ya necesitan casi tres veces más fertilizantes que los de Estados Unidos y Canadá. Así que la forma más fácil para que los agricultores aumenten las cosechas es arar nuevos campos en las tierras fronterizas de la sabana de Cerrado y la selva amazónica.

La cantidad de tierra necesaria dependería de los ajustes al comercio mundial y la regulación gubernamental. Pero incluso si Brasil simplemente mantuviera su participación actual en el mercado de soya no estadounidense, esto requeriría hasta 5.7 millones de hectáreas más de tierra, un incremento del 17.3% en los niveles actuales.

Los autores advirtieron que esto podría impulsar la deforestación de la Amazonía más allá de los peores niveles de 3 millones de hectáreas anuales registradas entre 1995 y 2004, con graves consecuencias para las emisiones de dióxido de carbono.

“Este es un estudio de caso de por qué será extremadamente difícil para el mundo cumplir con el objetivo de París para mantener el calentamiento dentro de 1.5°C. Nos estamos moviendo en la dirección equivocada “, dijo Peter Alexander, uno de los autores y profesor de seguridad y sistemas alimentarios mundiales en la Universidad de Edimburgo.

“Muchas personas pueden no darse cuenta de que una guerra comercial entre dos naciones puede afectar el uso de la tierra en un tercer país. Pero esta es la consecuencia no deseada que surge de las decisiones tomadas en una compleja red de interacciones en las que el cambio en cualquier parte puede afectar a todas las demás”.

Guerra comercial

Las barreras regulatorias a la deforestación ya están bajo presión. Gran parte del bosque amazónico restante se designa como reservas naturales, territorio indígena o las casas de quilombolas y habitantes de bosques extractivistas. En los últimos años, sin embargo, el fuerte lobby agrícola “ruralista” en Brasil ha impulsado un debilitamiento de las protecciones.

El gobierno de Jair Bolsonaro ha diluido aún más los poderes de la agencia ambiental y ha impulsado la expansión de los intereses agrícolas. El aumento de los precios de la soya también ha enviado una señal a los agricultores para que cobren dinero al ampliar sus tierras de cultivo.

Brasil ya se está moviendo para aprovechar la guerra comercial. A fines del año pasado, el 75% de las importaciones de soya de China provinieron de Brasil, lo que fue un nuevo récord y una señal de que todo el déficit de EE. UU. se sustituyó por habas de soya brasileñas, según el informe. El índice de acciones de las 52 compañías más grandes del país ha aumentado más rápido que cualquier otro mercado en la región.

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Las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y China continúan. Un acuerdo podría ayudar a estabilizar el mercado de la soya y aliviar las preocupaciones de deforestación. Los autores dicen que las elecciones de los consumidores en otras naciones también podrían tener un impacto si ayudara a reducir la demanda mundial de carne de res y cerdo, que se engorda en gran medida por la alimentación con soya.

Pero la situación podría empeorar fácilmente. Las estimaciones conservadoras para la remoción de tierras en el nuevo documento suponen que la demanda de soya en China se mantendrá estable. La tendencia es muy diferente, desde el año 2000, las importaciones de China de productos básicos desde los Estados Unidos han aumentado un 700%, desde Argentina un 200% y desde Brasil un 2,000%.

El artículo concluye con un claro llamado al cambio.

“Gobiernos, productores, reguladores y consumidores deben actuar ahora. Si no lo hacen, la selva amazónica podría convertirse en la mayor víctima de la guerra comercial entre Estados Unidos y China”.

Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes encontrar el original aquí.