Así es como el dengue podría expandirse en un planeta más caliente

18 junio, 2019
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The New York Times - Foto por galitskaya / Gettyimages

Un estudio encontró una probabilidad de expansión significativa del dengue en las próximas décadas debido al cambio climático.

El cambio climático está en camino de aumentar la propagación de la fiebre del dengue, que es común en partes del mundo con climas más cálidos como Brasil e India, advierte un nuevo estudio.

Cada año, en todo el mundo, hay 100 millones de casos de infecciones por dengue lo suficientemente graves como para causar síntomas que pueden incluir fiebre, dolor articular debilitante y sangrado interno. Se estima que hay 10,000 muertes por dengue, que se transmite por los mosquitos Aedes, que también transmiten el zika y la chikungunya.

El estudio, publicado en la revista Nature Microbiology, encontró una probabilidad de expansión significativa del dengue en el sureste de los Estados Unidos, las zonas costeras de China y Japón, así como a las regiones del interior de Australia.

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Oliver Brady, profesor asistente de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres y coautor del artículo, dijo que la investigación predice que más personas en los Estados Unidos estarán en riesgo en los próximos años.

A nivel mundial, el estudio estimó que más de dos mil millones de personas adicionales podrían estar en riesgo de contraer dengue en 2080 en comparación con 2015 bajo un escenario de calentamiento aproximadamente representativo de la trayectoria de emisiones actual del mundo. Ese aumento proviene en gran parte del crecimiento de la población en áreas que ya están en alto riesgo de contraer la enfermedad, así como de la expansión del rango de dengue.

Mapa de infección del virus en 2015. – Fuente The New York Times

Mapa de posible infección del virus en 2080. – Fuente The New York Times

Para estimar la propagación futura de la enfermedad, el Dr. Brady y sus colegas tomaron datos sobre el comportamiento de los mosquitos y las proyecciones sobre la urbanización (un tipo de mosquito Aedes que transmite la enfermedad es especialmente frecuente en las ciudades) y los combinó con tres escenarios climáticos diferentes para modelar lo que podría suceder en 2020, 2050 y 2080. En los tres escenarios, la propagación del dengue aumentó.

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Pero cuánto se calienta el mundo tiene un impacto significativo en la propagación de la enfermedad.

La investigación, dijo el Dr. Brady, “sugiere la idea de que si controlamos mejor las emisiones, podríamos detener o al menos limitar este tipo de propagación”.

Las temperaturas más cálidas ayudan a ampliar el rango del dengue porque, en parte, a medida que se calienta, los mosquitos pueden crecer en más lugares donde antes no podían hacerlo. El calentamiento también acorta el tiempo que tarda un mosquito en convertirse en un adulto que pica y acelera el tiempo entre cuando un mosquito se contagia de una enfermedad y puede contagiarla.

Las predicciones del estudio fueron más bajas en algunas áreas, particularmente en Europa, que en estudios anteriores. Esos estudios estimaron la transmisión generalizada de la enfermedad en el Continente, mientras que el Dr. Brady y sus colegas estimaron que su propagación en la región se limitaría a partes de la Península Ibérica y partes del Mediterráneo.

Aedes aegypti, el mosquito que transmite la fiebre amarilla, es particularmente preocupante, ya que, mientras que otras especies de mosquitos pican lo que sea conveniente, Aedes aegypti prefiere morder a los humanos.

Este texto apareció originalmente en The New York Times, puedes ver el original en español aquí.