El empeoramiento del cambio climático aumentará el riesgo de futuros conflictos violentos dentro de los países, dijo un grupo de investigadores que representan una serie de puntos de vista en la revista científica Nature.
El estudio, “El clima como factor de riesgo para los conflictos armados”, trata de abordar algunos desacuerdos de larga data entre los científicos del clima, los científicos políticos, los historiadores y otros expertos sobre el papel que ha jugado el cambio climático en los conflictos internos durante los últimos 100 años. Los investigadores de Stanford dieron el paso inusual de reunir a 11 de los expertos más experimentados y citados sobre el tema para resolver sus evaluaciones del impacto del cambio climático en la seguridad global.
Trabajando juntos, los expertos concluyeron que el cambio climático hasta el momento no ha desempeñado un papel importante en el fomento de los conflictos, sino que se ve opacado por otros factores, como la mala gobernabilidad y el débil desarrollo económico. Pero acordaron que el cambio climático desempeñará un papel mucho mayor en los países desestabilizadores a medida que el planeta se calienta.
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“Hubo un fuerte acuerdo en que los riesgos aumentan con más cambio climático”, dijo Katharine Mach, directora de la Instalación de Evaluación Ambiental de Stanford y autora principal del estudio en un video complementario al informe. “Pero algunas de las mayores incertidumbres son cómo y por qué”.
En lugar de guerras entre naciones, el estudio de Stanford se centró en los conflictos internos, porque ha habido muchos más en la historia moderna, matando desde docenas de personas hasta cientos de miles, dijo Mach. Sin embargo, los enfrentamientos armados domésticos, que incluyen el genocidio y la guerra civil, a menudo se extienden más allá de las fronteras y desestabilizan regiones enteras.
La relación entre el cambio climático y el conflicto armado, incluso cuando se limita a un país, es complicada, y es difícil separar los efectos del clima extremo de otros factores que empujan a una sociedad hacia la violencia. Pero las agencias militares y de inteligencia de los EE.UU. han considerado durante mucho tiempo que el cambio climático es un “multiplicador de amenazas”, el factor que podría provocar la violencia en aquellos estados que ya se tambalean bajo el peso de otros problemas.
Por ejemplo, una sequía exacerbada por el cambio climático en un país donde el gobierno no puede proveer a su gente, el agua ya es escasa y las relaciones entre las tribus y las comunidades están cargadas de conflictos locales y, en última instancia, un conflicto interno más amplio.
En un informe de 2015 al Congreso, el Pentágono señaló a la guerra civil siria como un ejemplo de cómo el cambio climático puede agravar la fragilidad de una nación ya plagada de tensiones y mala gobernabilidad. En el momento de la primavera árabe en 2010, Siria ya estaba bajo un gran estrés. El régimen autoritario de Bashar al-Assad fue impopular y la afluencia de más de 1 millón de refugiados iraquíes afectó los servicios básicos.
Al mismo tiempo, la peor sequía en 500 años había marchitado grandes franjas de las zonas rurales de Siria, un país muy afectado por la escasez de agua. Miles de sirios se mudaron de granjas a pueblos y ciudades. La migración contribuyó a la inestabilidad, que estalló en levantamientos y, finalmente, en una guerra civil cataclísmica. Cientos de miles de personas murieron y oleadas de refugiados se desplazaron por el Medio Oriente y hacia Europa y sacudieron el orden político hasta Alemania.
A pesar de las preocupaciones de las agencias militares y de inteligencia de los Estados Unidos, el presidente Donald Trump ha convertido a su Consejo de Seguridad Nacional en el centro de un esfuerzo por socavar la aceptación de la ciencia del clima. Trump, un acérrimo negador del clima, nombró al ex físico y negacionista del clima William Happer en el NSC para socavar la integración de la ciencia de la ciencia del clima en sus evaluaciones de amenazas.
El análisis de Stanford se produce tras la noticia de que la Casa Blanca intentó impedir que un experto en inteligencia del Departamento de Estado testifique la semana pasada sobre el vínculo entre el cambio climático y la seguridad mundial en una audiencia sobre el tema celebrada por el Comité de Inteligencia de la Cámara. El funcionario, Rod Schoonover, declaró en última instancia, pero los asesores de Trump tomaron el raro paso de retener el testimonio escrito de Schoonover del Registro del Congreso. El New York Times publicó una copia del testimonio escrito, cargada con comentarios críticos de Happer, durante el fin de semana.
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En su testimonio oral lo que se reveló en el informe escrito filtrado, Schoonover describió sin rodeos los escenarios que el cambio climático podría catalizar. Ningún país se librará del daño causado por el cambio climático, dijo, pero algunos lo tratarán mejor que otros. Gran parte del planeta es “especialmente vulnerable”, dijo, incluyendo África subsahariana, Medio Oriente y el sur, centro y sudeste de Asia.
“La mayoría de los países, si no todos, ya no pueden responder plenamente a los riesgos que plantean los 14 peligros relacionados con el clima”, dijo Schoonover al comité.
El aleteo en Washington destaca cómo los políticos han ignorado o tratado de suprimir la información sobre el papel del cambio climático en situaciones de conflicto. Mach dijo que resolver los desacuerdos de los expertos sobre el cambio climático y los conflictos podría empujar a los formuladores de políticas a incorporar el uso de la ciencia del clima en la evaluación de la seguridad y el riesgo diplomático.
Los autores del estudio también recomendaron que el papel del cambio climático en los conflictos influya en las políticas para frenar el calentamiento global. Escribieron: “Dado que el conflicto tiene consecuencias humanas, económicas y ambientales perjudiciales, los vínculos entre el clima y el conflicto, aunque sean pequeños, influirían notablemente en los costos sociales del carbono y en las decisiones para limitar el cambio climático futuro”.
Este texto apareció originalmente en Inside ClimateNews, puedes ver el original en inglés aquí.
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