Los 10 países más vulnerables a la crisis climática vivirán un boom poblacional
Los científicos del clima han advertido durante mucho tiempo que los impactos del cambio climático afectarán a las regiones menos desarrolladas en el sur global más duro y más temprano que en las partes más ricas del mundo.
Una de las principales consecuencias de esa tendencia, según muestra el análisis de los últimos pronósticos de población de la ONU, es que los países que experimentan el crecimiento más rápido de población en las próximas décadas también estarán en el frente del cambio climático.
La revista Time comparó los datos de los pronósticos de población publicados por los Estados Unidos en junio con una clasificación de los países más vulnerables al cambio climático compilado por la consultora británica de riesgos, Verisk Maplecroft.
Tasa de aumento de población en los países hasta el 2100. – Gráfica por Times
Todos menos uno de los 10 países más vulnerables se encuentran en el África subsahariana, una región cuya población total se duplicará desde ahora hasta 2050 y seguirá creciendo mucho después de que las poblaciones se hayan estancado o incluso hayan disminuido en las partes más ricas del mundo. En Europa, hogar de 27 de los 36 países clasificados como de “bajo riesgo” en el índice, probablemente verá disminuir su población en un 5% para 2050. EE.UU., Que ocupa el puesto 161 entre los más en riesgo de 193, verá crecer a su población en torno al 15% durante ese periodo.
Somalia, Burundi y la República Democrática del Congo tendrán que lidiar con sus poblaciones duplicadas a más del doble en tres décadas, mientras enfrentan frecuentes sequías, fuertes inundaciones, calor extremo, erosión del suelo y otros impactos físicos derivados del cambio climático.
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La cantidad de personas que viven en el país con mayor riesgo, la República Centroafricana, crecerá 77% para 2050, en comparación con el crecimiento mundial promedio de 32% para ese período.
El país sin litoral es una de las naciones más pobres del mundo, los violentos conflictos políticos e interétnicos han desplazado a más de 600,000 personas desde 2013 y 2.9 millones de personas necesitan asistencia humanitaria. Para alimentar a la población, los agricultores dependen en gran medida de las estaciones de lluvia regulares, que probablemente se verán afectadas en un clima cada vez más inestable.
Los desafíos entrelazados que enfrenta la República Centroafricana ilustran lo complejo que será para los países gestionar un crecimiento demográfico tan rápido en un contexto vulnerable al clima, dice John Wilmoth, director de la división de población de los EE.UU.
“La gente del norte tiene que reconocer que, fundamentalmente, se trata de ayudar a las personas en los países pobres a desarrollar sus economías y sus sociedades lo más rápido posible”, dice. “Es particularmente urgente que lo hagamos ya que estos países no son los que han creado el problema del cambio climático”.
La persona promedio que vive en el África subsahariana produjo aproximadamente 0.8 toneladas métricas de CO2 en 2014, según el Banco Mundial, en comparación con las 6.4 toneladas métricas para el promedio europeo y las 16.5 toneladas métricas para el estadounidense promedio.
Regiones vulnerables
Wolfgang Lutz, director del Centro Wittgenstein para Demografía y Capital Humano Mundial, un grupo de expertos con sede en Viena, dice que la disparidad entre la experiencia y la preparación para el cambio climático de los diferentes países, combinada con la explosión demográfica en regiones más vulnerables podría ayudar a alimentar la masa Migración y crisis de refugiados.
“Cuanto mayor es la brecha entre los países pobres y los menos desarrollados, que están creciendo rápidamente y sufren el cambio climático, y los países más ricos y menos vulnerables del norte que se están reduciendo y envejeciendo y temen dejar entrar a la gente, más probabilidades tenemos de ver flujos de migración no documentados, irregulares, no planificados”, dice.
El Banco Mundial estima que para 2050 el cambio climático podría crear más de 140 millones de nuevos migrantes en África subsahariana, Asia meridional y América Latina. Se espera que la gran mayoría de los migrantes climáticos se desplacen dentro de sus propios países, ejerciendo presión sobre los recursos. Ciudades, pueblos y comunidades rurales.
Los riesgos de tal desplazamiento ya son visibles en lugares como el norte de Nigeria, donde la desertificación relacionada con el calentamiento global ha empujado a los ganaderos a desplazarse hacia el sur para encontrar tierras utilizables, lo que generó enfrentamientos violentos con las comunidades agrícolas.
Conflictos socieconómicos
El relator especial de la ONU sobre derechos humanos advirtió en junio que la distribución desigual de los impactos del cambio climático en las regiones en desarrollo y desarrolladas pone al mundo en riesgo de un “apartheid climático“, en el cual “los ricos pagan para escapar del sobrecalentamiento, el hambre y el conflicto mientras el resto del mundo se deja sufrir ”.
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Existe una tensión en el impulso para acelerar el desarrollo económico en estos países para protegerlos del cambio climático, dado que ese desarrollo ha estado históricamente vinculado al aumento de las tasas de emisión. Pero Lutz dice que los formuladores de políticas deberían buscar formas de desacoplar el vínculo entre mayores ingresos y mayores tasas de emisiones, atacando “tecnologías sucias”, no el desarrollo.
Él dice que los esfuerzos de ayuda internacional deben centrarse en elevar los niveles educativos, porque la educación crea “sociedades más resistentes que pueden responder mejor al impacto del cambio climático”.
También puede ayudar a frenar el rápido crecimiento de la población en la segunda mitad del siglo, ya que las mujeres tienden a tener menos hijos, cuanto más educadas son, lo que potencialmente contrarresta parte del aumento de las emisiones de una población de mayores ingresos, dice Lutz, citando los modelos de la Universidad de Denver.
Pero aun cuando el desarrollo podría mitigar las amenazas del cambio climático y el crecimiento de la población, estas amenazas hacen que sea más difícil. La ONU advirtió en un informe del 10 de julio que los impactos tempranos del cambio climático están dificultando a los países reducir los niveles de pobreza. Mientras tanto, el rápido crecimiento de la población, hará que el desarrollo sea más difícil, ya que los países lucharán por ampliar la educación, la salud y otros servicios públicos para mantenerse al tanto de cuánta gente los necesita
“Esta será una batalla cuesta arriba” añadió.
Este texto apareció originalmente en Time, puedes ver el original en inglés aquí.
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