Las aprobaciones para la construcción de nuevas minas de carbón en China han aumentado en 2019, según documentos del gobierno, y Beijing espera que el consumo del producto aumente en los próximos años, incluso mientras intensifica su lucha contra el smog y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Los recortes a largo plazo en el consumo de carbón son una parte clave de los objetivos de energía, medio ambiente y clima de China, pero el aumento de cinco veces en las nuevas aprobaciones de minas en el primer semestre de 2019 sugiere que los objetivos de China aún brindan un amplio margen para el crecimiento a corto plazo.
El regulador de energía de China dio el visto bueno para construir 141 millones de toneladas de nueva capacidad de producción anual de carbón de enero a junio, en comparación con 25 millones de toneladas en todo el año pasado, mostró el análisis de Reuters de los documentos de aprobación.
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Los proyectos incluyeron nuevas minas en las regiones de Mongolia Interior, Xinjiang, Shanxi y Shaanxi que son parte de una estrategia nacional para consolidar la producción en las “bases” dedicadas a la producción de carbón, así como la expansión de los yacimientos existentes, mostró la Administración Nacional de Energía (NEA), quienes no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Pekín tiene como objetivo aumentar la participación de los combustibles no fósiles en su combinación energética general al 15% para fines del próximo año, de alrededor del 14.3% en la actualidad, y al 20% para 2030. Redujo la participación del carbón al 59% el año pasado, por debajo del 68.5% en 2012.
También ha prometido adoptar la “mayor ambición posible” cuando revise sus promesas de cambio climático el próximo año, con un grupo de expertos del gobierno recomendando que China imponga un límite obligatorio al consumo de carbón en su plan quinquenal 2021-2025.
Pero mientras que las regiones propensas a la contaminación como Hebei y Beijing ya han reducido el uso del carbón y han cerrado cientos de pequeñas minas y plantas de energía, China todavía está permitiendo un aumento significativo en la producción y generación de energía con carbón.
Eso ha acumulado presión sobre las empresas de servicios públicos para que utilicen tecnología de combustión limpia. Lauri Myllyvirta, analista senior de energía del grupo ambientalista Greenpeace, dijo que muchos de los proyectos recientemente aprobados probablemente reemplazarían las minas antiguas pequeñas o agotadas.
“Sin embargo, es alarmante que la planificación energética de China parezca estar impulsando aproximadamente el mantenimiento de los niveles actuales de producción de carbón para la próxima década o dos, lo cual es muy difícil de conciliar con el objetivo del Acuerdo de París”, dijo Myllyvirta.
“Especialmente dado que el consumo de petróleo y gas sigue aumentando, es imperativo que el uso del carbón comience a caer nuevamente después de recuperarse en los últimos tres años”.
La producción china de carbón aumentó un 2.6% en el primer semestre de 2019 a 1.76 mil millones de toneladas.
Los grupos industriales aún esperan que la capacidad de energía a carbón aumente en los próximos años, con inversiones en energía nuclear y renovables aún insuficientes para cubrir la creciente demanda de energía.
La unidad de investigación de China, State Grid Corporation pronosticó el mes pasado que la capacidad total a carbón alcanzaría un máximo de 1,230-1,350 gigavatios (GW), lo que significaría un aumento de aproximadamente 200-300 GW.
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Un estudio publicado a principios de este año también sugirió que los objetivos de China permitirían la construcción de otros 290 GW de capacidad de carbón en los próximos años.
China está convencida de que puede continuar aumentando la producción y el consumo de carbón mientras reduce significativamente las emisiones. Ha hecho obligatoria la tecnología de “emisiones ultrabajas” en todas las nuevas centrales eléctricas de carbón y también está mejorando las regulaciones de zonificación de minas para garantizar que se minimice la contaminación.
A fines del año pasado, el 80% de la capacidad total de energía a carbón había instalado equipos de “emisiones ultrabajas”, que ascendían a 810 GW, dijo el gobierno.
Michelle Manook, directora ejecutiva de la Asociación Mundial del Carbón, un grupo de presión de la industria, dijo a Reuters que el carbón sigue siendo un elemento crucial en la transición del mundo hacia una energía más limpia, y que el enfoque debería estar en reducir las emisiones en lugar de prohibir el carbón por completo.
“No se trata de pasar de una fuente de energía a otra. se trata de pasar a una energía más limpia. Y con la inversión, el carbón tiene un papel importante ”, dijo.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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