Olas de calor están matando a los corales más rápido de lo que esperábamos

23 agosto, 2019
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente DW - Foto por University of Technology, Sydney

Frecuentes olas de calor marinas pueden destruir los corales a través de un proceso llamado "blanqueamiento".

Los científicos han publicado nuevos hallazgos sobre el impacto del calentamiento global en los arrecifes de coral del mundo. Descubrieron que las severas olas de calor marinas pueden destruir completamente el coral y amenazar a otras especies marinas.

Investigadores de Australia, el Reino Unido y los Estados Unidos estudiaron el impacto del calentamiento global en la Gran Barrera de Coral de Australia y publicaron sus hallazgos en la revista Current Biology.

Los científicos concluyeron que las severas y frecuentes olas de calor marinas pueden destruir los corales a través de un proceso llamado “blanqueamiento”.

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Los “eventos de blanqueamiento” repetidos matan las coloridas algas que cubren y nutren el coral, destruyéndolo en cuestión de meses o años.

Si la temperatura del mar disminuye, los corales blanqueados pueden revivirse.

Los investigadores también tienen evidencia de que el esqueleto de los corales, también una especie animal, comienza a descomponerse a las pocas semanas de una ola de calor marino. La degradación también pone en riesgo a muchas otras criaturas marinas que viven en el coral marino.

“La gravedad de estos eventos de olas de calor está más allá del proceso de blanqueo; en realidad es un punto en el que el animal coralino está muriendo”, dijo Tracy Ainsworth, coautora del estudio de la Universidad de Nueva Gales del Sur.

Patrimonio mundial comprometido

La Gran Barrera de Coral, catalogada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es el sistema coralino más grande del mundo. El arrecife cubre un área más grande que Italia y es uno de los ecosistemas más biodiversos de la tierra.

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Sin embargo, la Autoridad de Parques Marinos del arrecife predice que si las emisiones actuales de gases de efecto invernadero no se reducen, se proyecta que el coral se blanqueará dos veces por década desde 2035 y anualmente después de 2044.

En los últimos 20 años, el arrecife ha sufrido cuatro eventos de blanqueamiento masivo debido al calentamiento global. El blanqueamiento masivo en 2016-2017 afectó hasta la mitad del coral en el arrecife de 2,300 kilómetros.

Este texto apareció originalmente en DW, puedes ver el original en inglés aquí.