Ponerse un par de jeans o beber una cerveza tiene un costo más allá del precio, con miles de millones de toneladas de agua utilizadas cada año en todo el mundo para fabricarlos y otros bienes de consumo, dijeron las compañías en una conferencia internacional sobre el agua el lunes.
Sin embargo, dado que el crecimiento de la población y el cambio climático hacen que el agua sea un recurso más escaso y más preciado, usar el agua de manera inteligente ahora es una clave para seguir siendo rentable, dijeron.
Desde el cultivo de algodón para textiles hasta la fabricación de bebidas y garantizar que los consumidores también tengan suficiente agua, el uso eficiente del agua es una prioridad en la agenda, dijeron representantes de marcas populares durante los eventos de apertura en la Semana Mundial del Agua en Estocolmo.
“Gap Inc. ve el agua como un derecho humano”, dijo Lisa Hook, quien trabaja en innovación sostenible para Gap Inc. “No podemos hacer negocios donde no hay agua”, añade. “El algodón es un cultivo sediento y se necesitan alrededor de 1,000 galones de agua para hacer un par de jeans”.
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La industria de la confección mundial también contribuye con alrededor del 20% de la contaminación en las fuentes de agua dulce en todo el mundo de sus lavanderías, fábricas y otras instalaciones, agregó.
Muchas empresas ahora operan en regiones que enfrentan un alto estrés hídrico, desde India y Vietnam hasta California, dijeron representantes de la compañía. Para 2025, la mitad de la población mundial vivirá en áreas con escasez de agua, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Para la cervecera holandesa Heineken, el agua es obviamente un ingrediente vital, dijo Jan-Willem Vosmeer, gerente de responsabilidad social corporativa de la firma.
Pero muchas cervecerías están ubicadas en áreas cada vez más estresadas por el agua, y los suministros limitados o irregulares podrían afectar tanto a las comunidades como a los resultados corporativos, dijo.
“Encontrar maneras de conservar el agua y usarla de manera responsable tiene un sentido comercial absoluto”, dijo Vosmeer. “La disminución de la disponibilidad de agua plantea riesgos operativos, sociales, de reputación y legales para todas las empresas. Debería ser una prioridad en la agenda para las empresas”, dijo.
Al igual que muchos otros negocios de alimentos y bebidas, la mayor parte de la “huella” del agua de Heineken proviene de la agricultura, ya que produce ingredientes clave como la cebada, dijo.
Para ahorrar agua, Coca-Cola está recurriendo a nuevas tecnologías, como el uso de aire en lugar de agua para limpiar botellas, dijo Liz Lowe, gerente de sostenibilidad británico de la compañía.
“También se está monitoreando mejor el uso del agua en las fábricas y recolectando agua de lluvia para descargar el inodoro en sus plantas, una forma de actuar como un mejor administrador del agua”, dijo.
Además, en un esfuerzo por reponer los suministros naturales de agua, el gigante mundial de las bebidas está creando nuevos humedales y está trabajando con las comunidades a nivel internacional para tratar de devolver el equivalente de toda el agua que usa en la fabricación a la naturaleza y las comunidades para 2020.
“El agua es el corazón absoluto de nuestro negocio. Si no tenemos agua, no tenemos un negocio, punto final”, añadió.
El crecimiento demográfico, el cambio climático, la expansión económica, agrícola y la deforestación están ejerciendo una mayor presión sobre los limitados suministros de agua del mundo, según los científicos.
Para la tienda de muebles sueca Ikea, la elección del consumidor también es una motivación importante para mejorar las prácticas de agua.
“Hay una clara demanda de los clientes por productos más ecológicos”, dijo Kajsa-Stina Kalin, líder de Vida sana y sostenible de Ikea. “La realidad es que el cambio climático ya no es una amenaza distante y como una gran marca global sabemos que somos parte del problema, pero realmente queremos ser parte de la solución”.
La compañía, que recibió mil millones de visitas a sus tiendas en 52 países el año pasado, tiene como objetivo reducir y reutilizar el agua en todas sus operaciones en un intento por atraer clientes con conciencia ambiental.
“Sabemos que las personas eligen cada vez más no comprar en empresas y marcas que no tienen un trabajo de sostenibilidad activo”, dijo Kalin.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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