La ciudad de Gatineau, justo al otro lado del río de la capital de Canadá, Ottawa, fue cubierta por una inundación de 100 años en 2017. Luego, en abril pasado, la inundación fue peor, lo que ha llevado al gobierno a decirle a las personas que perdieron más de 50% del valor de sus casas a irse.
Canadá ha decidido que lo mejor para muchas personas es hacer frente a los crecientes costos de la crisis climática al limitar los fondos para la reconstrucción y decirle a la gente que se mude. Ha provocado la eliminación de barrios enteros, casa por casa, como informó el New York Times.
“Los canadienses están empezando a reconsiderar obstinadamente la sabiduría de construir cerca de áreas propensas a inundaciones”, dijo Jason Thistlethwaite, profesor de medio ambiente y negocios de la Universidad de Waterloo en Ontario. “Están tomando medidas gubernamentales para obligar a las personas a tomar mejores decisiones”.
Después de dos inundaciones en tres años, muchos residentes no podrán vender su casa y el gobierno no les permitirá reconstruir.
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“Lo viví hace dos años. lo estoy viviendo ahora. No quiero volver a pasar por esto”, dijo Louise David en mayo, quien invirtió $47,000 en su casa después de las inundaciones de 2017. Como informó la Canadian Broadcasting Corporation(CBC).
David tenía la intención de alejarse de su casa en mayo. “Denme el dinero y correré al banco. Compraré un condominio, muy alto”, dijo a CBC. “$250,000 en mi bolsillo es mejor que cero en mi bolsillo y tener que pasar por esto otra vez”.
Bajo un programa provincial en Quebec, el gobierno ofrecerá hasta $100,000 a los propietarios de viviendas para la compensación por daños por inundación o una compra de $200,000 para que se muden fuera de las áreas inundadas. Si las personas toman el dinero para reconstruir, no serán elegibles para una compensación futura si su casa se inunda nuevamente, según CBC.
El intento de mitigar las pérdidas futuras tiene precedentes en Canadá. En 2005, Quebec prohibió nuevas construcciones en las áreas con mayor probabilidad de inundación. Luego, en 2013, después de que las inundaciones más caras en la historia de Canadá afectaran a Alberta, los residentes de dos vecindarios de High River, al sur de Calgary, recibieron compras obligatorias.
En 2015, el gobierno federal hizo más difícil para los gobiernos locales obtener dinero después de las inundaciones. Y Columbia Británica dijo que las personas sin seguro contra inundaciones no serían elegibles para recibir ayuda del gobierno, como informó el New York Times.
Este año, Canadá advirtió que no pagaría por las personas que se reconstruyen en zonas de peligro. “Tendrán que asumir su propia responsabilidad por la carga de los costos”, dijo el ministro de Seguridad Pública, Ralph Goodale a los periodistas en abril. “No se puede volver repetidamente al contribuyente y decir: ‘Oh, sucedió nuevamente'”.
El enfoque de Canadá ante los desastres naturales que están empeorando a medida que la crisis climática se acelera es notablemente diferente del de EE.UU., que pagará repetidamente a las personas por la reconstrucción e invertirá miles de millones para amortiguar las dunas de arena y las riberas de los ríos.
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La intensidad de las inundaciones, en el Medio Oeste esta primavera y de los recientes huracanes como Harvey, Irma y Dorian, ha limitado los presupuestos locales. El Consejo de Defensa de Recursos Naturales descubrió que EE.UU. tiene más de 36,000 hogares que han sido inundados y reparados al menos cinco veces. En Carolina del Norte, donde tres huracanes han golpeado en cuatro años, aproximadamente 1,100 casas se han inundado, en promedio, cinco veces.
Investigaciones recientes han cuestionado la decisión de reconstruir y ha abogado por retirarse de las costas. Un artículo publicado en la revista Science dijo que la retirada de las llanuras de inundación es inevitable y debe hacerse de forma preventiva, como informó EcoWatch.
“Lo que a todos les gustaría es que el problema no exista. Pero sí”, dijo David Foster, portavoz de la Asociación Canadiense de Constructores de Viviendas. “Esperamos que el gobierno se comporte de manera madura, y a veces eso significa adoptar un enfoque que es difícil pero sabio”.
Este texto apareció originalmente en Ecowatch, puedes ver el original en inglés aquí.
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