Los demócratas en el Congreso de EE.UU. se están moviendo para obligar a las compañías de telecomunicaciones a fortalecer sus redes inalámbricas para mantener mejor el servicio durante los desastres, creando un posible conflicto con la industria y la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC).
Los demócratas de la Cámara de Representantes presentaron dos proyectos de ley este mes y celebrarán una audiencia en medio de la creciente preocupación de que los clientes inalámbricos y los servicios de emergencia no puedan hacer ni recibir llamadas y mensajes de texto cuando los huracanes y los incendios forestales interrumpan el servicio celular.
La preocupación, desencadenada inicialmente por el huracán Katrina en 2005, ganó nueva urgencia después de que el huracán María interrumpió el servicio celular de Puerto Rico durante meses en 2017. Otra interrupción se produjo el otoño pasado cuando los incendios forestales y los cortes de energía dejaron zonas de California sin acceso a teléfono e internet.
“La gente se siente muy frustrada por esto”, dijo Harold Feld, vicepresidente senior de Public Knowledge, un grupo de defensa del consumidor centrado en las telecomunicaciones. “Estamos viendo más y más de estos eventos ambientales que requieren que tengamos un sistema de comunicaciones resistente, y de repente se está dando cuenta de que no tenemos uno”.
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El impulso demócrata es el último esfuerzo federal para hacer que las redes inalámbricas sean más resistentes a medida que el cambio climático intensifica las tormentas y la sequía que provoca incendios forestales, lo que lleva a cortes de energía que interrumpen el servicio inalámbrico.
El esfuerzo se produce cuando la mayoría de los hogares estadounidenses dependen de teléfonos celulares a través de teléfonos fijos. Las últimas cifras federales muestran que el 57% de los hogares solo tenían conexión inalámbrica en 2018, frente al 48% en 2015. En Texas, que se ha enfrentado a repetidos huracanes e inundaciones en los últimos años, el 68% de los hogares dependía exclusivamente de teléfonos celulares en 2018.
Si bien los esfuerzos anteriores para mejorar la capacidad de recuperación inalámbrica se dirigieron a las compañías de telecomunicaciones, la frustración en Washington hoy está dirigida principalmente a la FCC dirigida por los republicanos. Los demócratas dicen que no ha requerido un mejor servicio incluso cuando ataca a las compañías inalámbricas por cortes generalizados durante los recientes huracanes.
Liderando las críticas están el presidente de la Cámara de Energía y Comercio, Frank Pallone Y Jessica Rosenworcel, una de los dos demócratas en la FCC de cinco miembros.
Pallone le dijo a Ajit Pai, presidente de la comisión, en una audiencia del comité del 5 de diciembre que “las acciones de la FCC, o la falta de ellas, han puesto en peligro al pueblo estadounidense”.
Rosenworcel dijo en la audiencia que los incendios forestales y los huracanes “se están volviendo más comunes, y los cortes de comunicaciones que los acompañan se están volviendo más severos. Pero no hemos actualizado nuestro marco FCC para la respuesta a desastres, y necesitamos hacerlo”.
Pai, quien fue designado por el presidente Trump, dijo que la FCC está estudiando la capacidad de recuperación ante desastres y haciendo un acercamiento agresivo a las empresas de comunicaciones.
En cartas a varios demócratas de la Cámara la semana pasada, Pai dijo que la FCC está estudiando la posibilidad de incluir servicios públicos, que la comisión no regula, en un plan para mejorar la capacidad de recuperación inalámbrica.
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El Comité de Energía y Comercio revisará ocho proyectos de ley de telecomunicaciones, incluida la ambiciosa legislación de Pallone presentada la semana pasada que obligaría a la FCC a tomar medidas como exigir mejores acuerdos de roaming entre las compañías inalámbricas.
“Estamos viendo un verdadero cambio radical aquí, donde esto no se dejará en manos de la FCC”, dijo Feld. “Existe una preocupación bipartidista en el Congreso sobre estos temas. Hay demasiadas personas, incluidas personas de la comunidad de respuesta a emergencias, que dicen que tenemos que tener comunicaciones resistentes para hacer nuestro trabajo”.
Pallone le dijo a Pai en la audiencia de diciembre: “Creo que es hora de que el Congreso intervenga para abordar este tema”
Mientras tanto, la FCC considerará su propia propuesta para brindar a las agencias estatales de respuesta a emergencias información detallada sobre los cortes de energía inalámbrica durante los desastres para que puedan identificar mejor dónde se interrumpe el servicio.
Un proyecto de ley que el comité de Pallone considerará el permitiría a los estados promover una infraestructura de comunicaciones inalámbricas resistente para la conciencia situacional durante un desastre natural. El proyecto de ley está patrocinado por 18 demócratas, todos de California.
Este texto apareció originalmente en E&E News, puedes ver el original en inglés aquí.
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