La pérdida del bosque primario tropical representa aproximadamente un tercio de los 11.9 millones de hectáreas de cobertura arbórea que se perdió el año pasado, revela un informe de Global Forest Watch (GFW).
Los bosques primarios se describen como “algunos de los bosques más densos, salvajes y ecológicamente significativos” del mundo y son particularmente importantes para el almacenamiento de carbono y la biodiversidad.
Las áreas más afectadas fueron América del Sur, África y el sudeste asiático, según el informe.
El informe, que utiliza datos recopilados por la Universidad de Maryland, muestra que la pérdida de bosques primarios fue 2.8% mayor en 2019 que el año anterior. Los expertos también están preocupados de que la pandemia de coronavirus pueda aumentar las tasas de deforestación.
GFW rastrea los cambios en el uso de la tierra, el clima y la biodiversidad en todo el mundo a través de su herramienta de mapeo y monitoreo de datos de código abierto.
El análisis se centró en los bosques primarios, que “una vez que se pierden pueden tardar décadas o incluso milenios en volver a crecer”, según una publicación en el sitio web de GFW realizada por Mikaela Weisse y Elizabeth Goldman del World Research Institute. La tasa de pérdida de bosques primarios se ha mantenido “obstinadamente alta durante las últimas dos décadas a pesar de los esfuerzos para detener la deforestación”, dice el informe.
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La pérdida de bosque primario fue más baja el año pasado que su pico en 2016 y 2017, pero la pérdida total en hectáreas es la tercera más alta desde 2000. Según el informe, esta cantidad de pérdida de bosque primario está asociada con las mismas emisiones anuales de dióxido de carbono que 400 millones de automóviles.
Brasil representó la mayor pérdida de bosque primario, con más de 1.3 millones de hectáreas perdidas en 2019. El presidente brasileño, Jair Bolsonaro, ha enfrentado críticas y condenas mundiales por la deforestación que se produce bajo su supervisión. También ha sido acusado de incentivar la actividad de ganaderos, mineros y madereros ilegales.
Los datos del Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE) de Brasil muestran que el primer trimestre de 2020 experimentó un aumento de más del 50% en la deforestación en comparación con el año pasado.
Mientras tanto, en términos de pérdida total de la cubierta arbórea, Bolivia tuvo su peor año en 2019 con más del 80% más de árboles perdidos que cualquier otro año registrado, según el informe. Esto sigue a varios cambios regulatorios en los últimos años diseñados para fomentar la agricultura, agrega el informe.
Los incendios generalizados en Brasil, Bolivia, Indonesia y Australia afectaron la tasa de pérdida de la cobertura arbórea en 2019, aunque el análisis encontró que los incendios fueron tanto una “causa como un síntoma” de la pérdida de árboles.
Según los datos de incendios recopilados por la Universidad de Maryland, el 30% de los incendios en Brasil el año pasado se produjeron en áreas que se habían quemado anteriormente.
El informe también se centra en Australia, que no se encuentra en los trópicos, pero vio un año récord para la pérdida de la cubierta arbórea debido a los incendios forestales que captaron la atención del mundo a fines de 2019 y en 2020.
Hubo un aumento de seis veces en la pérdida de la cubierta arbórea de 2018 a 2019, y la extensión real del daño aún no se conoce, ya que algunos incendios continuaron ardiendo hasta 2020, según el informe.
La pandemia probablemente tendrá un impacto en la deforestación, según Weisse.
“Si bien es demasiado pronto para cuantificar el impacto de la pandemia en los bosques, hemos estado escuchando anecdóticamente sobre actores ilegales que se aprovechan de la situación para aumentar el crimen ambiental, y también sobre los desafíos que enfrentan las agencias de aplicación de la ley durante este tiempo”. Weisse le dijo a CNN.
Agregó que los investigadores estaban preocupados de que los gobiernos pudieran aflojar las protecciones ambientales en nombre de la recuperación económica.
Frances Seymour, quien trabaja con Weisse en el Instituto de Recursos Mundiales, predice que los bosques podrían explotarse aún más a medida que las personas pierdan otras fuentes de ingresos.
“Las transferencias temporales de efectivo y la creación de empleos amigables con los bosques son formas de reducir la necesidad de depender de los bosques como una red de seguridad social”, dijo Seymour. También sugirió que los rescates corporativos estén condicionados al cambio a cadenas de suministro libres de deforestación.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes ver el original en inglés aquí.
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