El tamaño de la última plataforma de hielo completamente intacta de Canadá se redujo en un 43% durante el 30 y 31 de julio cuando la plataforma de hielo de Milne en la isla de Ellesmere en el territorio norteño de Nunavut colapsó en el océano.
Esta gran capa de hielo luego se deslizó hacia el Mar Ártico, rompiéndose aún más en dos grandes trozos. Todo este evento de parto, término científico para la ruptura de trozos de hielo de los glaciares, fue capturado por el satélite Copernicus Sentinel.
La pieza que se rompió tenía alrededor de 80 kilómetros cuadrados, más grande que los 60 kilómetros cuadrados de Manhattan.
“Las temperaturas del aire por encima de lo normal, los vientos marinos y el mar abierto frente a la plataforma de hielo son parte de la receta para la ruptura de la plataforma de hielo”, según el Canadian Ice Service.
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“Debido a la presencia de fracturas preexistentes en la plataforma de hielo restante de Milne, existe la posibilidad de una mayor desestabilización”, dijo el Laboratorio de Investigación de Agua y Hielo (WIRL) en un comunicado de prensa el 7 de agosto. La plataforma de hielo aún es inestable. y es posible que se produzcan más roturas de hielo en los próximos días y semanas, advirtió WIRL.
Un sitio de investigación en la plataforma de hielo fue arrasado durante este colapso.
“Es una suerte que no estábamos en la plataforma de hielo cuando esto sucedió, nuestra área de campamento y los instrumentos fueron destruidos en este evento”, dijo Derek Mueller, profesor del Departamento de Geografía y Estudios Ambientales de la Universidad de Carleton en una publicación de blog en 2 de agosto.
Mueller y su equipo han visitado la plataforma de hielo de Milne en numerosas ocasiones, pero el viaje de este año se canceló debido a la pandemia de coronavirus.
El último lago epishelf conocido en el Ártico podría desaparecer debido a la rotura de la plataforma de hielo. Un lago epishelf es un cuerpo de agua dulce atrapado por una plataforma de hielo que flota sobre el agua del océano.
Cuando la plataforma de hielo de Milne colapsó, potencialmente envió agua dulce que alguna vez estuvo contenida en las aguas saladas del Océano Ártico. Los investigadores no están seguros del alcance de este daño, ya que esto depende de la integridad de la parte restante del Yo Milne Ice.
The last fully intact ice shelf in the Canadian Arctic, the Milne Ice Shelf, recently collapsed, sending large ice islands out into the Arctic Ocean.
Planet’s Dove satellites captured before and after imagery on July 26 and July 31, 2020. https://t.co/oTJ4WZXqHH pic.twitter.com/dBsTv8VJmt
— Planet (@planetlabs) August 10, 2020
Las plataformas de hielo como estas pueden ayudar a limitar el aumento global del nivel del mar actuando como una presa, lo que ralentiza el flujo de hielo y agua que se derriten hacia los océanos. Estos grandes eventos de partos también pueden crear peligros para la industria del transporte marítimo al crear esencialmente grandes icebergs que flotan en los océanos del norte.
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El Ártico ha seguido calentándose mucho más rápidamente que cualquier otra región del mundo a medida que las olas de calor del Ártico impactan continuamente en la región.
Las temperaturas en el Ártico continuaron aumentando en julio de este año en Canadá y Siberia, donde continúan ardiendo grandes incendios forestales.
“A nivel mundial, fue el tercer julio más cálido en este registro de datos, detrás de 2016 y 2019”, dijo Copernicus ECMWF en su boletín climático mensual.
Esta no es la primera vez este año que el Ártico canadiense ha perdido importantes características de hielo.
A principios de este verano, dos de los casquetes polares de St. Patrick Bay en Canadá desaparecieron por completo. Los dos casquetes polares estaban ubicados en la misma isla Ellesmere que la plataforma de hielo Milne en Nunavut.
Este texto apareció originalmente en CNN, puedes ver el original en inglés aquí.
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