La contaminación del aire exterior tiene un impacto sustancial en la salud, principalmente por respirar contaminantes y pequeñas partículas (a menudo denominadas PM2.5) que viajan profundamente a los pulmones. Estas partículas dañinas invisibles pueden causar enfermedades cardiovasculares y respiratorias y cáncer de pulmón.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha asociado aproximadamente 4.2 millones de muertes prematuras al año con problemas de salud relacionados con la contaminación del aire. De acuerdo con la Carga Global de Enfermedad (GBD), la contaminación del aire exterior está relacionada con más muertes que las relaciones sexuales inseguras, que generan VIH/SIDA, agua no potable o malaria. Las enfermedades anuales relacionadas con la contaminación del aire también tienen un número de muertes mucho mayor que el COVID-19 hasta la fecha.
Sin embargo, a diferencia de COVID-19, los niños son susceptibles con una fuerte evidencia que muestra que la exposición es dañina para los fetos, afectando la cantidad de nacimientos prematuros, asma infantil, desarrollo neurológico, función pulmonar y más. Sin embargo, la mayoría de las personas que mueren prematuramente debido a la exposición a PM2.5 son mayores. Las comunidades de bajos ingresos también se ven afectadas de manera desproporcionada, ya que es mucho más probable que vivan en áreas de alta contaminación del aire, lo que conduce a una mala salud con menos acceso a atención médica de calidad.
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Abordar la calidad del aire no solo salvará vidas, sino que también puede inyectar urgencia en la agenda del cambio climático. Las causas del cambio climático suelen ser las mismas que las de la contaminación del aire: transporte, sector energético y emisiones industriales. Aprovechando la creciente conciencia pública y política de los impactos en la salud de la contaminación del aire, podemos acelerar la acción climática y mejorar la salud pública.
En los últimos meses, algunos estudios han indicado ciertos efectos positivos a corto plazo en la calidad del aire después de las estrictas medidas de bloqueo al comparar el mismo período año tras año en las principales ciudades, por ejemplo, hubo una reducción del 25% en PM en la ciudad de Nueva York, 32% en São Paulo, 60% en Delhi y 54% en Seúl.
Sin embargo, a medida que se reinician las economías y se alivian las medidas de bloqueo, la contaminación del aire se está recuperando rápidamente a los niveles anteriores al COVID-19. Existe la oportunidad de apoyar una recuperación ecológica y reconstruir mejor o patrones de bloqueo que causarán un daño permanente a nuestros frágiles sistemas durante muchos años por venir.
El Día Internacional del Aire Limpio para un cielo azul, que se celebró por primera vez este 7 de septiembre, ha llegado en un momento importante, que se celebra por primera vez el 7 de septiembre de 2020 como un evento anual durante al menos los próximos diez años, para crear conciencia, promover soluciones y ganar impulso para la acción global. para combatir la contaminación del aire.
Debemos aprovechar las lecciones aprendidas de los cierres para inspirar un aire más limpio después de la pandemia y asegurarnos de que la inversión en la recuperación económica promueva la reducción de emisiones en paralelo.
Las empresas y la industria tienen un papel clave que desempeñar para reducir la contaminación del aire, ya que muchas de sus actividades generan emisiones. Son tanto contribuyentes como proveedores de soluciones; haciéndolos esenciales para reducir la contaminación, fomentando la innovación y mostrando a los gobiernos que arreglar la contaminación del aire y el desarrollo económico no son mutuamente excluyentes.
Es importante crear un espacio donde la comunidad científica, los responsables políticos, los funcionarios gubernamentales y el sector privado puedan elaborar estrategias para reducir la contaminación del aire.
Aquí hay 5 acciones que el sector privado puede tomar:
1. Incorporación de la calidad del aire a sus actividades e informes de Responsabilidad Social Corporativa
2. Cuantificar la contaminación del aire a lo largo de la cadena de suministro y / o los procesos de fabricación.
3. Recopilación de los datos necesarios para elaborar inventarios de emisiones de los principales contaminantes relacionados con las actividades propias de las empresas.
4. Establecer programas que reduzcan la contaminación del aire de sus propias operaciones y también de sus proveedores.
5. Promover campañas de concientización para comunicar de manera transparente los niveles de emisión causados por sus operaciones y explicar qué harán para reducir esas emisiones.
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La escala, complejidad y urgencia del desafío de la contaminación del aire requiere mucho más en forma de pensamiento integrado y esfuerzo combinado. Es necesario ampliar el diálogo y la colaboración público-privados en los ámbitos de la energía, la movilidad y la salud.
La Alianza para el Aire Limpio del Foro Económico Mundial, en estrecha colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, la Coalición del Clima y Aire Limpio, el Instituto de Medio Ambiente de Estocolmo (Universidad de York) y otros socios, continuará apoyando el Día Internacional del Aire Limpio para los cielos azules en el años siguientes reuniendo regularmente a partes interesadas de diferentes sectores y diferentes tipos de organizaciones (empresas, gobiernos, instituciones, académicos, ONG) para compartir hechos, mejores prácticas, trabajar a través de las barreras a la acción y tener un lugar para desarrollar asociaciones público-privadas.
Este texto apareció originalmente en Weforum, puedes ver el original en inglés aquí.
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