Las temperaturas en el Ártico suben exponencialmente

30 noviembre, 2020
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente CBS - Foto por Maridav/Gettyimages

Temperaturas del Ártico son alarmantes cada vez más

Ha estado sucediendo durante varios años, especialmente en otoño, pero nunca deja de inquietar a meteorólogos como el autor de este artículo, Jeff Berardelli, quien también es meteorólogo: las temperaturas en el Ártico son asombrosamente más cálidas de lo que deberían ser.

Según el Climate Reanlayzer de la Universidad de Maine, el fin de semana pasado el Círculo Polar Ártico estuvo en promedio 12 grados Fahrenheit por encima de lo normal. Esta no es solo una ubicación, sino el promedio de los 7.7 millones de millas cuadradas. Esa es un área enorme, casi el doble del tamaño de todo Estados Unidos, con un promedio de 12 grados por encima de lo normal.

Ahora, está lejos de ser un calor tostado en el Ártico; las temperaturas están cerca de cero en muchos lugares. Pero como puede ver en la imagen a continuación, que ilustra las desviaciones de lo normal, los parches sombreados de color rojo brillante indican que las temperaturas son superiores a 20°C por encima de donde deberían estar en esta época del año.

The Arctic is more than 12 degrees above normal. Repeat: the average for the entire Arctic is 12 degrees above what was normal in 1990. Would be even more extreme compared to pre-industrial. pic.twitter.com/lC6ruo5Wdr

— Jeff Berardelli (@WeatherProf) November 22, 2020

“Se está convirtiendo en un recordatorio anual del rápido cambio climático que hemos observado en el Ártico”, explica el Dr. Zack Labe, un especialista en clima ártico de la Universidad Estatal de Colorado.

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Si bien el ritmo del calentamiento global es el más rápido que hemos visto en millones de años, en ningún lugar se está calentando más rápido que en el Ártico. Las temperaturas en el Ártico están aumentando a tres veces el ritmo del resto del mundo.

En 2020, el calentamiento del Ártico se encuentra entre los niveles más altos hasta ahora.

El Ártico en peligro

La tendencia al calentamiento rápido en el Ártico se puede rastrear hasta la composición única del Océano Ártico, que está cambiando rápidamente. El Ártico es principalmente un océano cubierto por millones de millas cuadradas de hielo marino la mayor parte del año. Pero desde la década de 1970, la extensión del hielo marino ha disminuido rápidamente y el volumen de hielo marino se ha reducido en dos tercios.

Cada año, el hielo marino del Ártico alcanza su mínimo en septiembre. Este año fue el segundo más bajo registrado. Si bien eso en sí mismo es significativo, lo que sucedió a continuación fue aún más sorprendente. La recuperación del hielo marino se estancó durante algunas semanas, y en octubre batió récords de la extensión más baja de hielo marino jamás registrada.

Esto dio lugar a que el Paso del Noreste a lo largo de la costa de Siberia, que solía estar casi nunca abierto, permaneciera transitable durante un récord de 112 días, rompiendo el antiguo récord en aproximadamente un mes.

Aunque el Ártico se calienta todo el año, el calentamiento más fuerte, conocido como amplificación del Ártico, se produce durante los meses de otoño.

“Todo el calor que fue absorbido en el océano durante el verano se libera nuevamente a la atmósfera cuando el hielo marino comienza a reformarse antes del invierno”, explica Labe. “Hay todavía una gran área de agua abierta que normalmente estaría cubierta de hielo marino”.

Como resultado, la falta de cobertura de hielo marino y agua abierta está permitiendo que el calor se transfiera desde el océano a la atmósfera suprayacente muy tarde en la temporada. Eso es amplificar las temperaturas a niveles anormales.

El gráfico siguiente muestra cómo la amplificación del Ártico durante los meses de otoño está impulsando el calentamiento más rápido que en cualquier otra época del año.

“El Ártico ha pasado de un estado de hielo marino viejo y grueso a uno con hielo delgado durante el primer año acompañado de un rápido calentamiento de las temperaturas del aire y del océano”, explica Labe, proporcionando evidencia de que el Ártico está cambiando hacia un nuevo régimen climático.

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Esto también está teniendo implicaciones fuera del Océano Ártico. En Siberia, de enero a junio de 2020, ocurrió una ola de calor tan extendida, prolongada e intensa que los científicos descubrieron que habría sido esencialmente imposible sin el cambio climático causado por los humanos, y fue al menos 600 veces más probable debido al calentamiento del efecto invernadero.

Ese calor anormal ha persistido todo el año. Entonces, ¿qué significa todo esto para la mayoría de la población mundial que vive al sur del Ártico? Este es uno de los temas más intensamente estudiados y debatidos en la ciencia del clima en este momento, y uno que aún no tiene una respuesta clara.

Con cambios tan dramáticos que ocurren en todo el Ártico, los científicos están de acuerdo en que seguramente habrá un efecto dominó en las latitudes medias. Si bien aún se están resolviendo los detalles, lo que parece más claro es que la amplificación del Ártico está relacionada con más extremos climáticos en el hemisferio norte, potencialmente al cambiar las corrientes atmosféricas y quizás incluso oceánicas.

Lo que está sucediendo en el Ártico, dice Labe, es consistente con nuestras proyecciones en los modelos climáticos globales, lo que otorga credibilidad a las proyecciones futuras. Advierte que debemos prestar mucha atención a los cambios dramáticos en el Ártico porque es un referente para el resto de nosotros: