Seis niños y adultos jóvenes portugueses superaron un importante obstáculo legal en un caso de litigio climático que presentaron contra 33 países europeos, alegando que la inacción climática del gobierno puso en peligro su futuro.
Los solicitantes, de entre 8 y 21 años, quieren que los gobiernos europeos incrementen sus esfuerzos para frenar las emisiones de calentamiento del planeta, argumentando que no hacerlo amenaza su bienestar.
El Tribunal Europeo de Derechos Humanos dijo que daría luz verde a su demanda climática contra países como Alemania, Francia, el Reino Unido y Grecia. El caso pasará ahora a la siguiente etapa, en la que cada país acusado se verá obligado a responder a la denuncia. Los 33 países tienen hasta fines de febrero para responder, a menos que se llegue a una “solución amistosa” antes de esa fecha.
Entre los solicitantes se encuentra André Oliveira, de 12 años, que vive con su familia en la capital de Portugal, Lisboa, que ha sufrido un calor extremo en los últimos años.
“Solo tenemos un planeta y me gusta mucho… No tenemos otro lugar adonde ir”, dijo a NBC News. “El cambio climático es un asunto que me trae mucha ansiedad y miedo, porque no sé si mi generación va a tener la misma vida que esta”.
André dijo que la demanda trataba de alentar “a los países a hacerlo mejor y actuar correctamente” y dijo que incluso si fallaba, había otros como él “que lo intentarán”.
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La hermana mayor de André, Sofia Oliveira, de 15 años, es una compañera de demanda en la demanda europea y citó a la activista climática adolescente Greta Thunberg junto con el naturalista televisivo británico David Attenborough como sus principales inspiraciones. Sofia dijo que sus amigos en la escuela y en su club de baile estaban orgullosos de ella por representarlos ante los tribunales.
“Cada vez más personas nos apoyan”, dijo. “Hay esperanza (…) Juntos somos fuertes y podemos hacer la diferencia”.
La mayoría de los casos presentados ante el tribunal con sede en Estrasburgo, Francia, no llegan a esta etapa, lo que hace que la decisión del tribunal sea un paso importante hacia un posible juicio histórico sobre el cambio climático, según Global Legal Action Network, o GLAN, una organización sin fines de lucro, que está apoyando a los solicitantes en su caso.
“El último desarrollo es extremadamente significativo”, dijo Gerry Liston, oficial legal de GLAN. Sin embargo, agregó que el litigio fue parte de una batalla multifacética para limitar las emisiones globales de carbono. “El movimiento climático como un movimiento de base refuerza el litigio climático. En última instancia, se trata de presionar cada posible punto de presión (…) dada la magnitud de la crisis existencial que enfrentamos”.
Hasta ahora, los jóvenes solicitantes han recaudado alrededor de $17,000 para cubrir los honorarios legales a través del crowdfunding.
Los otros cuatro jóvenes solicitantes viven en el área portuguesa de Leiria, que estuvo entre las más afectadas por los incendios forestales en 2017. Incendios mortales similares han devastado partes de la costa oeste de Estados Unidos este año.
Se han presentado miles de demandas climáticas contra gobiernos y empresas de todo el mundo en los últimos años, con resultados mixtos.
En diciembre, la Corte Suprema de los Países Bajos falló a favor de la demanda de un grupo de campaña climática de que el gobierno holandés actúe más rápido para reducir las emisiones de carbono. Mientras tanto, en Estados Unidos, en enero, un tribunal desestimó un caso presentado por 21 jóvenes que acusaron al gobierno de infringir sus derechos a la vida y la libertad.
La decisión del tribunal europeo de proceder se produce semanas antes de una decisión de la Unión Europea sobre su objetivo de emisiones para 2030. El bloque ha dicho que apunta a ser climáticamente neutral para 2050.
Si el caso finalmente tiene éxito, podría sentar un precedente influyente para los tribunales nacionales y potencialmente obligar legalmente a los países demandados a aumentar los recortes de emisiones, según GLAN.
La pandemia de coronavirus en curso ha servido como un “recordatorio de nuestra vulnerabilidad”, dijo Liston.
“El coronavirus es solo una llamada de atención sobre cómo las cosas pueden cambiar muy repentinamente y que no somos de ninguna manera invencibles como especie”.
Este texto apareció originalmente en NBC, puedes ver el original en inglés aquí.
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