Colinas de Reino Unido podrían usarse como fuentes de energía

15 febrero, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Guardian - Foto por Lukas Bischoff/Gettyimages

Montañas de Reino Unido podrían usarse como fuente de energía

Cientos de colinas en todo el Reino Unido podrían transformarse en “baterías” de energía renovable a través de un sistema hidroeléctrico pionero integrado bajo tierra.

Un equipo de ingenieros ha desarrollado un sistema que adapta una de las formas más antiguas de almacenamiento de energía, la energía hidroeléctrica, para almacenar y liberar electricidad de pendientes suaves en lugar de requerir paredes empinadas de presas y montañas.

Esto podría desbloquear cientos de sitios potenciales de energía hidroeléctrica en todo el Reino Unido, que serían más rápidos y baratos de construir que las represas hidroeléctricas tradicionales y también conducirían a menos impactos ambientales negativos.

Los proyectos de las laderas imitarían las centrales hidroeléctricas tradicionales del Reino Unido utilizando el excedente de electricidad para bombear agua cuesta arriba y luego liberar el agua cuesta abajo a través de turbinas para generar electricidad cuando sea necesario.

Pero los proyectos hidroeléctricos de “alta intensidad” utilizan un fluido rico en minerales, que tiene más de dos veces y media la densidad del agua, para generar la misma cantidad de electricidad a partir de pendientes que son menos de la mitad de altas.

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La compañía detrás de los planes, RheEnergise, dijo que el proyecto bombearía el fluido denso por una colina con una altura de 200 metros, en momentos de baja demanda de electricidad. Se mantendría en un tanque de almacenamiento subterráneo más grande que una piscina olímpica.

Luego, cuando se requiera electricidad adicional, se permitirá que el fluido fluya hacia abajo de la colina, sobre las turbinas generadoras, para devolver efectivamente a la red la electricidad utilizada por sus bombas más temprano en el día.

Más acceso a energía hidroeléctrica

RheEnergise afirma que este avance podría permitir que alrededor de 700 sitios en todo el país alberguen sus proyectos hidroeléctricos de alta intensidad, que en teoría podrían crear un total de 7 GW de almacenamiento de energía para ayudar al Reino Unido a utilizar más electricidad renovable.

Se espera que el Reino Unido necesite alrededor de 13 GW de generación y almacenamiento flexible de energía limpia para ayudar a equilibrar la red eléctrica para fines de la década, según un informe de Aurora Energy Research.

Almacenamiento de energía en colinas de Reino Unido – Gráfica The Guardian

Otras empresas, como Gravitricity, con sede en Edimburgo, planean crear “energía gravitatoria” para generar electricidad, dejando caer pesos en los pozos de las minas en desuso, a la mitad del costo de las baterías de iones de litio. Es poco probable que estos proyectos de almacenamiento innovadores reemplacen la necesidad de baterías del Reino Unido, pero podrían ayudar al Reino Unido a cumplir sus objetivos a un costo menor.

Stephen Crosher, director ejecutivo de RheEnergise, dijo que sus proyectos hidroeléctricos de alta intensidad podrían construirse en uno o dos años, más rápido que los proyectos hidroeléctricos tradicionales, que demoran entre cinco y 10 años en construirse y requieren altos niveles de financiamiento. Espera construir la primera planta a mediados de 2023 y ha comenzado a financiar colectivamente el efectivo para pagar el piloto.

RheEnergise comenzaría a construir proyectos de aproximadamente 10MW en minas y canteras en desuso, pero también podría ubicar los proyectos cerca de parques eólicos y solares y enterrar el sistema en laderas para reducir su impacto visual, dijo.

Crosher espera que muchas comunidades locales opten por usar el sitio montañoso para restaurar pastizales naturales o cultivar árboles, mientras que las tuberías y los tanques permanecen bajo tierra durante los 60 años de vida útil del proyecto.

Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.