La revolución de las bolsas de plástico a lo largo del tiempo

23 febrero, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente Ecologic Brands - Foto por Pollyana Ventura/Gettyimages

Uno de los usos más comunes del plástico es en bolsas de compras. Si vives en ciertas ciudades o has comprado en ellas, es posible que hayas notado cómo el uso del plástico ha evolucionado con el tiempo. Por ejemplo, a algunos consumidores se les pide que paguen una tarifa adicional por una bolsa de plástico, lo que anima a las personas a utilizar bolsas reutilizables más ecológicas. Este ejemplo ilustra los pasos que han dado los gobiernos municipales y estatales para frenar el uso del plástico.

Para 1979, el mercado de las bolsas de plástico se había apoderado del 80% de Europa y comenzó a fluir hacia los Estados Unidos. En el extranjero, las empresas de plástico comienzan a “comercializar agresivamente su producto como superior al papel y las bolsas reutilizables”. Unos años más tarde, en 1982, dos importantes cadenas de supermercados, Safeway y Kroger, implementaron el cambio a las bolsas de plástico, lo que encabezó un movimiento que reemplazaría casi por completo al papel en todo el mundo a finales de la década.

Con las bolsas de plástico asumiendo el control del proceso de compra, la gente tardó muchos años en comenzar a ver el potencial detrimento del plástico para nuestra sociedad, especialmente considerando que el plástico es tan barato de producir. Esto se traduciría más tarde en las enormes cantidades de desechos plásticos que pueblan cada vez más nuestra Tierra en la actualidad.

Por ejemplo, cuando el marinero e investigador Charles Moore descubrió el Great Pacific Garbage Patch (la Isla de Basura en el Pacífico), el mayor de varios giros en los océanos del mundo donde se han acumulado inmensas cantidades de desechos plásticos, ciertos países vieron los peligros inmediatos y futuros de la producción y el uso masivo de plástico. Otros, como Estados Unidos, vieron 380 mil millones de bolsas de plástico y envolturas que se usaron cada año con polietileno de baja densidad que se produce a partir de petróleo crudo o gas natural no biodegradable y requiere 12 millones de barriles de petróleo para su creación.

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San Francisco fue la primera ciudad del país en prohibir por completo las bolsas de plástico, y en 2007 aprobó una ley que las prohibió. No fue hasta 2014 que el estado de California, en su conjunto, las prohibió. Desde entonces, hasta ahora, ocho estados de EE.UU. — California, Connecticut, Delaware, Hawai, Maine, Nueva York, Oregón y Vermont — han prohibido las bolsas de plástico de un solo uso.

Teniendo en cuenta que la bolsa de polietileno promedio, que se usa durante un promedio de 12 minutos, tarda 1,000 años en descomponerse, tiene sentido que más de 200 ciudades y pueblos de Estados Unidos hayan implementado un impuesto especial sobre las bolsas de polietileno de un solo uso. En 2019, los legisladores estatales presentaron al menos 95 proyectos de ley relacionados con las bolsas de plástico.

Además, los consumidores son una fuerza impulsora en la tendencia hacia acciones más sostenibles, tomando medidas para implementar sistemas más amigables con el medio ambiente a medida que se vuelven más educados y buscan productos y marcas que se alineen con sus valores personales. De hecho, en 2019, una encuesta de Hotwire encontró que el 47% de los usuarios de Internet en todo el mundo abandonaron productos y servicios de una marca que violaba estos valores personales.

A medida que más entidades gubernamentales, junto con la población general de consumidores, se vuelvan más conscientes de los peligros del plástico, esperamos que se tomen más medidas para provocar cambios.

Este texto apareció originalmente en Ecologic Brands, puedes ver el original en inglés aquí.