El estudio, publicado en Nature, respaldó la protección del 30% de la tierra y los océanos del mundo para 2030 con el fin de proteger la biodiversidad, restaurar la pesca y combatir la crisis climática.
“La vida en los océanos ha ido disminuyendo en todo el mundo debido a la sobrepesca, la destrucción del hábitat y el cambio climático. Sin embargo, solo el 7% del océano está actualmente bajo algún tipo de protección”, dijo el Dr. Enric Sala, explorador residente en la National Geographic Society y autor principal de el estudio, a través de EcoWatch. “En este estudio, hemos sido pioneros en una nueva forma de identificar los lugares que, si están fuertemente protegidos, impulsarán la producción de alimentos y salvaguardarán la vida marina, al tiempo que reducen las emisiones de carbono”.
Para el estudio, 26 investigadores examinaron áreas oceánicas desprotegidas para determinar las más amenazadas por las actividades humanas, cuyas protecciones mitigarían de manera efectiva.
Luego, desarrollaron un algoritmo para determinar qué áreas harían más para impulsar la biodiversidad, la pesca y la acción climática si estuvieran protegidas. La idea no era decirle a los países qué áreas proteger, sino darles a los tomadores de decisiones globales una gama de opciones dependiendo de sus prioridades.
La biodiversidad
La protección de las áreas destacadas en el estudio podría salvaguardar más del 80% de los hábitats para la vida marina en peligro de extinción. El noventa por ciento del 10% superior de las áreas prioritarias estaban dentro de las Zonas Económicas Exclusivas de naciones en particular, encontraron los autores del estudio.
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Otras áreas prioritarias se encontraban dentro de las aguas internacionales, como la Península Antártica, la Cordillera del Atlántico Medio, la Meseta Mascareña, la Cordillera de Nazca y la Cordillera del Sudoeste de las Indias.
“Quizás el resultado más impresionante y alentador es la enorme ganancia que podemos obtener para la conservación de la biodiversidad, si elegimos cuidadosamente la ubicación de áreas marinas estrictamente protegidas”, dijo el Dr. David Mouillot, coautor del informe y profesor de la Universidad de Montpellier en Francia, dijo en el comunicado de prensa.
Pesquerías
La protección de partes del océano en realidad puede impulsar la pesca con el tiempo, porque estas áreas sirven como criaderos de especies comerciales de peces y crustáceos que eventualmente abandonan el área protegida, informó The New York Times.
Los investigadores descubrieron que al proteger estratégicamente el 28% del océano, las poblaciones de peces aumentarían en alrededor de 6.5 millones de toneladas, en comparación con un modelo normal en el que nada está protegido y la pesca continúa al ritmo actual.
“Algunos argumentan que cerrar áreas a la pesca perjudica los intereses pesqueros. Pero el peor enemigo de las pesquerías exitosas es la sobrepesca, no las áreas protegidas”, dijo Sala en el comunicado de prensa.
Clima
El estudio también reveló un hallazgo sorprendente sobre la contribución de la industria pesquera a la crisis climática.
La pesca de arrastre de fondo, la pesca arrastrando pesadas redes por el fondo del océano, puede liberar aproximadamente la misma cantidad de carbono en el océano que la industria aérea emite al aire. Esto se debe a que los sedimentos marinos son importantes depósitos de carbono que pueden retener carbono de forma segura durante milenios.
Sin embargo, si se los perturba arrastrando redes, estos depósitos de carbono pueden volver a convertirse en dióxido de carbono, lo que aumenta la acidificación del océano, obstaculiza la capacidad del océano para absorber dióxido de carbono y puede llegar a la atmósfera como emisiones de gases de efecto invernadero.
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Este hallazgo fue una sorpresa porque los investigadores no habían planeado calcular las emisiones de arrastre de fondo hasta que un revisor se lo pidió, dijo Sala a The Times.
“No lo podía creer”, dijo sobre los datos. “Inmediatamente fui a Google y verifiqué las emisiones globales por sector y por país, y dije: ‘Vaya, esto es más grande que el de Alemania'”.
Aproximadamente el 4% de los océanos del mundo deberían protegerse para evitar la mayoría de estas emisiones, y la mayoría cae dentro de las fronteras nacionales. Los 10 países principales que contribuyen a las emisiones de arrastre de fondo son China, Rusia, Italia, Reino Unido, Dinamarca, Francia, Países Bajos, Noruega, Croacia y España, según The Guardian.
Acuerdo internacional
El estudio fue publicado como parte de la preparación de la 15ª Conferencia de las Partes del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, que se celebrará en Kunming, China, a finales de este año. Los investigadores y conservacionistas esperan que el estudio pueda ofrecer un plan para estas conversaciones y reforzar el objetivo de proteger el 30% de la tierra y el agua del mundo para 2030.
“Esta investigación sienta las bases para que la próxima era de la conservación de los océanos sea una que realmente coloque a la biodiversidad y a las personas en el centro de las conversaciones nacionales”, dijo la Dra. Jennifer McGowan, coautora del estudio del Centro para la Biodiversidad y el Cambio Global de la Universidad de Yale.
“Mientras el mundo se prepara para establecer la agenda global para la próxima década de políticas climáticas y de biodiversidad, esta investigación proporciona la base sobre la cual los tomadores de decisiones pueden mapear y planificar las interacciones con el océano para brindar múltiples beneficios para las personas y la biodiversidad”, añadió.
Este texto apareció originalmente en WeForum, puedes ver el original en inglés aquí.
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