¿Por qué pasar más tiempo en la naturaleza es bueno para nosotros?

16 abril, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Planet - Foto por aydinmutlu/Gettyimages

¿Por qué es bueno pasar más tiempo en la naturaleza?

Éste es un artículo de opinión, su contenido expresa la postura de su autor, Alexander Verbeek.

Al final de la tarde, me sentí cansado. Hoy había sido un día largo y no estaba contento con los correos electrónicos aún sin respuesta en mi bandeja de entrada. En lugar de un empujón extra de trabajo detrás de mi escritorio, dejé mi computadora, me monté en mi bicicleta y fui a un parque cercano.

Era el final de un hermoso día de primavera, con flores floreciendo y árboles despertando de una larga hibernación en el invierno de Ottawa. Caminé, fotografié y disfruté mirando a los muchos perros. Escuché American Robins anunciando el amanecer y escuché la reconocible canción de dos notas de varios carboneros de gorra negra.

Cuando volví a casa, charlé con una amable señora mayor en silla de ruedas y su hijo, que debe tener más o menos mi edad. Vive al otro lado de la carretera donde la pandemia y el invierno la habían mantenido adentro. Pero ahora, después de dos vacunas, había salido a disfrutar de los últimos rayos de sol. Regresé a casa una hora después de haberme ido; lleno de energía, feliz y volví al trabajo.

Impacto de la naturaleza

¿O una hora de ver Netflix habría tenido el mismo efecto en mí? A menudo he experimentado la influencia positiva de estar en la naturaleza. Y tengo la impresión de que, a los cincuenta, me he vuelto más sensible al efecto curativo de estar al aire libre. Resulta que este es un tema bien investigado; pasar más tiempo en la naturaleza es bueno para nosotros.

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Un artículo en una edición de 2009 de la Revista de Psicología Ambiental describe cinco estudios sobre el efecto de estar al aire libre en su vitalidad, que los investigadores definen como tener energía física y mental. Las personas vitales experimentan una sensación de entusiasmo y vitalidad. En uno de los estudios, un grupo de participantes caminó durante 15 minutos por un sendero bordeado de árboles a lo largo de un río, mientras que otro grupo caminó por túneles subterráneos. El grupo al aire libre obtuvo puntuaciones de cambio de vitalidad significativamente más altas.

Un famoso viaje energizante en la naturaleza fue el viaje de campamento en Yosemite del presidente Roosevelt y John Muir en 1903. Al presidente más literario de Estados Unidos, que leía de dos a tres libros por día, se le ocurrió la idea del viaje después de leer algunos de los escritos de Muir. Roosevelt decidió escribirle una carta, que es solo una de las 150,000 que escribió en su vida, para preguntarle si podían hacer un viaje juntos.

Quería que John Muir le mostrara Yosemite y le aseguró que “no quiero a nadie más que a ti, y quiero dejar la política por completo durante cuatro días y estar abiertamente contigo”. Una vez que el equipo de Roosevelt dejó no menos de 40 mantas para asegurarse de que el presidente se mantuviera abrigado al aire libre, las envió a todas de regreso a la ciudad. Roosevelt amaba esos días en la naturaleza, admiraba las secuoyas gigantes, la naturaleza salvaje de Yosemite y disfrutaba de montar a caballo.

En su estado revitalizado después de este baño en la naturaleza, regresó a Washington y comenzó con entusiasmo a preservar las áreas silvestres naturales más hermosas de Estados Unidos. Creó el Servicio Forestal de los Estados Unidos y estableció 150 bosques nacionales, 51 reservas federales de aves, cuatro reservas nacionales de caza, cinco parques nacionales y 18 monumentos nacionales. En total, salvó alrededor de 230 millones de acres de tierras públicas que todavía podemos disfrutar hoy.

Sus frenéticos hábitos de lectura pueden haberle salvado la vida más tarde cuando una bala disparada por un tabernero en Milwaukee ralentizó el impacto del disparo. Primero pronunció su discurso programado antes de ir al hospital, donde los médicos decidieron dejar la bala en su costilla donde había aterrizado. Permaneció allí por el resto de su vida.

Bueno para la salud

Caminar en un bosque o entre plantas reduce el nivel de la hormona del estrés cortisol, la frecuencia del pulso y la presión arterial. También apoya su función inmunológica, en parte causada por fitómidos, sustancias químicas transportadas por el aire producidas y emitidas por las plantas para protegerlas contra la putrefacción y los insectos.

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Otro estudio se realizó en 2013 cuando más de 10,000 canadienses pasan un mínimo de 30 minutos en la naturaleza durante 30 días. Resultó ser una experiencia positiva para los participantes; registraron menos estrés y negatividad, estados de ánimo generalmente más positivos, más calma y tranquilidad, mejor sueño y más vitalidad y energía.

También ayuda a vivir cerca de espacios verdes. La profesora Frances Kuo, de la Universidad de Illinois, ha estudiado esto extensamente. Las personas que viven cerca de parques o bosques son generalmente más generosas y amables, mientras que los niños que crecen cerca de espacios verdes obtienen mejores puntajes en autodisciplina y logros académicos.

Probablemente no te encuentras en un espacio verde mientras lees esto. Por lo tanto, tengo un estudio más para ti, dirigido por el Centro Médico de la Universidad de Vrije en Ámsterdam. Los investigadores descubrieron que solo mirar imágenes fijas de la naturaleza ya hará el truco y reducirá sus niveles de estrés. Puedes intentarlo en este mismo momento, pero no olvides el mensaje real: sal y disfruta de la naturaleza, es bueno para ti caminar y estar en la naturaleza.

Este texto apareció originalmente en The Planet, puedes ver el original en inglés aquí.