¿Volverse vegano realmente puede salvar al planeta?

29 abril, 2021
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Traducido por Mónica Gálvez - Fuente The Guardian - Foto por Denis Suslov/Gettyimages

¿Volverse vegano puede realmente salvar el planeta?

El secretario de Comercio del Reino Unido, Kwasi Kwarteng, está considerando una “dieta vegana completa” para ayudar a abordar el cambio climático, y dice que las personas deberán hacer cambios en el estilo de vida si el gobierno quiere cumplir con su nuevo objetivo de emisiones de una reducción del 78% en los niveles de 1990 para 2035.

Pero, ¿cuánta diferencia haría si todos optaran por una dieta basada en plantas? Los expertos dicen que cambiar la forma en que comemos es necesario para el futuro del planeta, pero que la política del gobierno también es necesaria. Si los políticos se toman en serio el deseo de cambios en la dieta, también deben incentivarlos, añaden científicos y escritores.

La literatura sobre el impacto de reducir o eliminar la carne de su dieta varía. Algunos estudios muestran que elegir opciones vegetarianas solo reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero por persona en un 3%. Otros muestran una reducción de las emisiones por persona del 20 al 30% para reducir a la mitad el consumo de carne.

“Probablemente lo más importante a señalar es que las emisiones a menudo se consideran la única medida de sostenibilidad: no lo son. Los impactos de los sistemas agrícolas en el secuestro de carbono, la acidificación del suelo, la calidad del agua y los servicios ecosistémicos más amplios también deben considerarse bien”, dijo Matthew Harrison, líder del equipo de modelado de sistemas en el Instituto de Agricultura de Tasmania.

“También es necesario tener en cuenta los sistemas agrícolas que pueden reemplazar al ganado”, dijo.

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El escritor y activista ambiental George Monbiot dice que las cifras sobre el impacto de volverse vegano son diferentes debido a lo que miden los científicos.

“Hay dos formas completamente diferentes de ver el impacto del carbono de la dieta: una es el carbono liberado al producir este o aquel alimento, es decir, la ‘cuenta corriente de carbono’. Pero otra es la ‘cuenta de capital de carbono’, que es el costo de oportunidad del carbono de producir este alimento en lugar de otro”, dijo. “Si está produciendo carne, por ejemplo, ¿para qué se podría usar la tierra si se llevara la carne? Si está cultivando bosques o turberas allí en su lugar”.

Cambio de hábitos

Monbiot dice que lo que comemos es un “gran problema”, junto con nuestros hábitos de transporte. “La mayor parte de lo que se puede hacer a nivel individual es débil en comparación con lo que los gobiernos deben hacer… pero cambiar la dieta no. Eso tiene un gran impacto”, dijo.

“Es más fácil hacerlo si el gobierno actúa para cambiar el sistema alimentario, pero en ausencia de eso, deberíamos intentar cambiar nuestras dietas”.

En 2018, los científicos detrás del análisis más completo hasta la fecha del daño de la agricultura al planeta encontraron que evitar la carne y los productos lácteos era la forma más importante de reducir el impacto ambiental en el planeta. La investigación mostró que sin el consumo de carne y lácteos, el uso global de las tierras agrícolas podría reducirse en más del 75%, un área equivalente a los EE.UU., China, la Unión Europea y Australia combinados, y aún así alimentar al mundo.

“Hay muchos sectores diferentes que tienen un impacto en las emisiones y el sistema alimentario es sin duda uno de los más importantes, ya que es globalmente responsable de alrededor de un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero”, dijo el Dr. Marco Springmann, investigador senior en medio ambiente, sostenibilidad y salud pública en la Universidad de Oxford.

Agregó que la inmensa mayoría de las emisiones se debieron a alimentos como la carne de res y los lácteos, lo que “significa que sin cambiar las emisiones asociadas con esos productos es difícil avanzar”. Dijo que no había buenas soluciones técnicas para el hecho de que “las vacas emiten emisiones de metano”.

“Se puede cambiar la composición del alimento, pero eso no cambia al animal y la necesidad de alimentar al animal con una gran cantidad de producto alimenticio”, dijo. Él cree que el gobierno debe ofrecer incentivos de precios para los productos sostenibles, encareciendo la carne de res y los lácteos.

Cambios desde el gobierno

Frank Mitloehner, profesor y especialista en extensión de la calidad del aire en la Universidad de California y Davis, dijo que poner la responsabilidad en el individuo era una distracción de los cambios de política que son necesarios. Dijo que la literatura sugiere que “volverse vegano durante dos años tiene el mismo impacto de ahorro que generaría un vuelo de Europa a los EE.UU.”.

“Si realmente queremos marcar la diferencia en las emisiones de carbono, debemos cambiar la política. Necesitamos tener un costo de carbono que sea apropiado. Necesitamos incentivar a aquellos que pueden reducir las emisiones de gases de efecto invernadero para que lo hagan ”, dijo.

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Él cree que la elección individual más importante que alguien puede tomar es “ir a votar … Esa es la número uno”.

Martin Heller, especialista en investigación de la Universidad de Michigan, dijo: “No existen soluciones mágicas para el cambio climático. Nada aislado será suficiente”.

Añadió que los estudios mostraron que incluso con supuestos graciosos en las mejoras en la producción agrícola, alimentar a una población anticipada con la creciente demanda anticipada de alimentos de origen animal para 2050 ocuparía “todas las emisiones permitidas si queremos mantenernos por debajo de un aumento de temperatura de 2°C”.

“Tenemos que cambiar la forma en que comemos”, dijo. “Eso ciertamente no significa que un cambio en la dieta, o incluso volverse vegano, ‘salvará el planeta’. Es más un tipo de cosa necesaria pero no suficiente”. Añadió que “estos cambios en la dieta deben venir acompañados de acciones gubernamentales, corporativas y de cualquier otro tipo”.

“También es probablemente ingenuo suponer que la gente simplemente cambiará estos comportamientos porque es bueno para el planeta. Requerirá una política dirigida, cambios en las industrias de restaurantes y servicios de alimentos”, dijo.

Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.