Omán planea construir una de las plantas de hidrógeno verde más grandes del mundo en un movimiento para convertir a la nación productora de petróleo en un líder en tecnología de energía renovable.
La construcción está programada para comenzar en 2028 en la gobernación de Al Wusta en el Mar Arábigo. Se construirá por etapas, con el objetivo de estar a plena capacidad en 2038, alimentado por 25 gigavatios de energía eólica y solar.
El consorcio de compañías detrás del proyecto de $30 mil millones (£ 21 mil millones) incluye a la compañía estatal de petróleo y gas OQ, el desarrollador de hidrógeno renovable con sede en Hong Kong InterContinental Energy y el inversor en energía con sede en Kuwait Enertech.
Una vez en línea, la planta utilizará energía renovable para dividir el agua en un electrolizador para producir hidrógeno verde, que puede reemplazar los combustibles fósiles sin producir emisiones de carbono. La mayoría se exportará a Europa y Asia, dijo Alicia Eastman, cofundadora y presidenta de InterContinental Energy, ya sea como hidrógeno o convertido en amoníaco verde, que es más fácil de enviar y almacenar. La instalación tiene como objetivo producir 1.8 millones de toneladas de hidrógeno verde y hasta 10 millones de toneladas de amoníaco verde al año.
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Actualmente, Omán depende en gran medida de los combustibles fósiles, generando hasta el 85% de su PIB a partir del petróleo y el gas, pero sus reservas de combustibles fósiles están disminuyendo y su extracción es cada vez más costosa. En diciembre de 2020, el país publicó su estrategia Oman Vision 2040, un plan para diversificar la economía lejos de los combustibles fósiles y aumentar la inversión en energías renovables.
El hidrógeno verde podría jugar un papel importante, dijo Eastman, gracias a la combinación de Omán de abundante sol durante el día y fuertes vientos por la noche. “Omán es uno de los lugares del mundo que he llamado las ‘futuras superpotencias renovables‘”, dijo Michael Liebreich, fundador de BloombergNEF, “porque lo que realmente quieres [producir hidrógeno verde] es energía solar muy barata y muy viento barato “.
Si bien la electrificación es la forma más eficiente de descarbonizar la mayoría de los sectores, es limitada cuando se trata de industrias de uso intensivo de energía como el acero, los productos químicos, la aviación y el transporte marítimo. El hidrógeno verde será vital para ayudar a llenar estos vacíos, dijo la Agencia Internacional de Energía en su informe, que pidió el fin de las inversiones en combustibles fósiles si los gobiernos se toman en serio los compromisos climáticos.
Una ola de promesas de emisiones netas cero ya ha llevado a una serie de estrategias de hidrógeno, incluida la de la Comisión Europea en 2020, que predijo que la participación del hidrógeno en la combinación energética de la UE aumentaría del 2% al 14% para 2050.
Sin embargo, el hidrógeno verde representa actualmente menos del 1% de la producción mundial de hidrógeno. La mayoría todavía se produce utilizando combustibles fósiles como el gas y el carbón, en un proceso que emite alrededor de 830 millones de toneladas de carbono al año, lo que equivale a las emisiones del Reino Unido e Indonesia juntas. El “hidrógeno azul” es una versión más limpia, ya que las emisiones se capturan y almacenan, pero aún se produce con gas, y algunas compañías petroleras lo ven como una forma de seguir usando combustibles fósiles.
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Uno de los obstáculos para el hidrógeno verde ha sido el costo, en parte debido a la gran cantidad de energía requerida. Pero a medida que las energías renovables y los electrolizadores se vuelvan más baratos y los precios de los combustibles fósiles suban, los costos podrían caer hasta en un 64% para 2030, según una investigación de la consultora Wood Mackenzie.
“La mayoría de los productos de hidrógeno verde no serán competitivos durante al menos otra década”, dijo Falko Ueckerdt, científico principal del Instituto de Potsdam para la Investigación del Impacto Climático, que ve el proyecto de Omán como “una señal de que los inversores anticipan grandes demandas futuras de combustibles a base de hidrógeno después de 2030”.
La planta propuesta por Omán es solo una de una lista de megaproyectos de hidrógeno verde planeados a nivel mundial. Eastman dijo que InterContinental Energy tiene otras plantas en proceso, incluida una planta de hidrógeno verde solar y eólica de 26 GW en Pilbara, Australia Occidental. Si se construye, esta planta de 36,000 millones de dólares sería el proyecto energético más grande del mundo. Se espera que la primera fase esté en línea en 2028.
En marzo, la empresa de energías renovables Enegix Energy anunció la construcción de un plan de hidrógeno verde en el estado de Ceará, noreste de Brasil. Una vez construida, que la compañía estima que tomará unos cuatro años, la planta produciría más de 600,000 toneladas de hidrógeno verde por año a partir de 3.4 GW de energía eólica y solar.
Este texto apareció originalmente en The Guardian, puedes ver el original en inglés aquí.
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