Las dunas de arena de Atacama en Chile vuelven a estar bañadas en colores vibrantes tras el brote de flores en las últimas semanas en el desierto más árido del mundo a pesar de una sequía persistente.
Las impresionantes vistas del llamado desierto floreciente atraen a visitantes locales y extranjeros cada primavera en el hemisferio sur, dependiendo de la cantidad de lluvia recibida en la temporada de invierno.
“Este es un laboratorio natural, porque permite ver cómo los cambios en las precipitaciones afectan la diversidad vegetal”, dijo la bióloga Andrea Loaiza durante un recorrido por la zona.
Las semillas y los bulbos resistentes pueden sobrevivir al clima extremadamente seco de Atacama hasta que florecen durante la primavera.
“Si tomas un poco de aceite, encontrarás miles de semillas, miles de bulbos”, dijo Gina Arancio, botánica de la Universidad de La Serena local. Explicó que esas semillas y bulbos, conocidos colectivamente como germopolasma, pueden sobrevivir durante muchos años incluso si no llueve.
Aún así, si bien el área está oficialmente protegida y las personas solo pueden ingresar a áreas designadas, es común ver un deterioro causado por el tránsito de vehículos. La amenaza del tráfico de plantas también está presente.
El biólogo César Pizarro dijo que la zona ha tendido a recibir cada vez menos precipitaciones a lo largo del tiempo, a excepción de los años 2007 y 2011.
“Aunque la lluvia está restringida a un área pequeña, todavía es impresionante verla en el desierto más árido del planeta”, dijo.
El déficit hídrico ha dado lugar a estudios en la región que buscan comprender el impacto que ha tenido el cambio climático sobre las especies vegetales locales, así como la capacidad de las plantas para sobrevivir y adaptarse al ambiente más seco.
Este texto apareció originalmente en Reuters, puedes ver el original en inglés aquí.
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